表面上看，神圣因素的减弱导致了仪式的变迁，然而深入思考可以发现，丧葬仪式的主体是生活在一定社会关系中的存在，当社会关系的结构发生变化时，人们的行为也会随之变化，即这种世俗思想心理跟社会的变迁密不可分。在传统社会中，自然村落是总体社会中的一个局部，由于生产力水平的低下，村落中的人们必须互帮互助，结成一个紧密的集体才能对抗外界的突发事件。

                               苏州名流园,上海公墓

    因此，一个村落是一个相对封闭的文化共同体，村落中的民众有共同的认同价值观念和宗教活动。改革开放以后，随着社会经济文化等方面的迅速发展，农村社会口渐与外界联系频繁，村民们外出务工，经济条件得到极大改善。很多村民纷纷搬到城镇生活，他们逐渐脱离了乡土的传统，生活方式发生了改变。据笔者调查，z村村民大部分外出务工或者搬迁到城镇生活，z村的常住人口已经不及改革开放以前的五分之一，留在村里的大部分是老人和小孩。传统的农业生产不能带来经济收益，仅仅是满足基本的口粮供应，种田种地是因为“闲着也是闲着”的心理。村中大部分的田地已经荒芜，村民们的经济收入主要是外出务工。城镇化运动导致村落人员结构的改变，再者，在城市生活中都市化式的生活与传统村落迥异，这种变化导致人们理解生活意义的方式的改变，村落集体观念渐渐淡化。人们在村落中通过仪式结成的“我中有你、你中有我、互帮互助”的结群方式出现了瓦解的迹象。以血缘关系地缘关系和民间信仰为连接纽带的乡村社会必然受到影响，集体性的活动也失去了存活的土壤。取而代之的是人们以经济利益的结群形式，以及人与人之间的陌生化。宗教仪式作为一种集体行为必须在一个相对完整的集体中才能较好的进行，当处于其中的主体一一村民人口削减、集体观念动摇时，宗教信仰活动不得不随之变迁。如z村丧葬仪式中的宴席，以前都是乡邻过来帮忙，把各自家里的座椅碗筷搬到丧礼上举行宴席，丧家象征性地给个红包。现在取而代之的是乡村职业宴席厨师的出现，他们在丧礼上制作宴席已经成为纯粹的商业行为。由此可见，人们结群形式的改变在丧葬仪式中也得到了深刻体现。