“三礼”是通过丧葬仪式来实现追思亲人、报答亲恩的心愿的;“三礼”也认为在丧葬礼仪中可以体现做人是否具有“仁义礼智”。“节哀顺变”就是有礼有节地追思亲人的一种理论与实践。“节哀顺变”思想具体体现为节度和权变原则，“有节”是指丧葬的丧期要适度，在服丧的整个过程中要懂得节制，不宜过度悲伤，造成自我的伤害。“有权”指丧葬的权变性，即丧服制度应该能够协助丧亲者权宜处理生活事务。丧事的礼仪规范不能疏忽人情，相关制度不宜僵化，而应该基于人性与人情来调整与处置丧事。对待丧事应体现出儒家应有的中庸态度，不可不及也不能过度，灵活处理即可。这些都体现了不因为死者而伤害生者的“节制”原则。

                               苏州名流园,上海公墓

    生者基于对亡者强烈的挚爱情感与悲伤情绪，发展出居丧生活，在这段异于平常的丧期过程中，为了避免丧亲者由于脆弱的情感导致过度悲伤，遂产生了居丧的礼仪规范制度，要求居丧者在容体、声音、言语、饮食、居处与衣服等要有适度的调整与节制，比如要求外在的容体要与内心的感受相一致，可以不修剪头发与胡须。在哀伤的哭泣声音上要随着丧礼的进展，逐渐地加以节制，不要因悲伤的情绪造成身体与情感的伤害。同样地，在饮食与居处方面，不宜追求快感的享受，但也不能忽略饮食与居处，要逐渐地恢复原有的饮食习惯与居家环境，配合哀情的深浅，在饮食与居处上也随之做适度的调整。生者理应表达对亡者无尽的哀思，但是随着丧期的转换，需要依次减低丧服服饰的等级，在变服的过程中逐渐转换原有的悲伤情绪，随情递减，最后恢复原来的正常生活。

    《礼记·檀弓下》:“丧礼，哀戚之至也;节哀，顺变也。君子念始之者也。”“节哀顺变”一般是在丧礼的过程中用来安慰死者家属的话，节是节制的意思，变是事变的意思。总的来说就是抑制哀伤，顺应变故，让丧亲者有节制地面对亲人离别的变故。制定丧期的礼仪规范是让人们的感情秩序化，强调“有礼”、“有节”。丧葬礼仪的标准是要有节制而又周全地表达哀伤，即人流露情感要恰到好处。在儒家看来，在丧葬的过程中，既要表达内心的真实感受，又要在一个理智的状态下，有节制地进行情感表达。当亲人离你而去，生命走向结束时，要理智地看待这件事情。人死不能复生。但从个人情感的角度来说，我们希望他们从未离开我们的生命，希望人死可以复生，希望有另一个世界的存在。所以儒家以“慎终追远”的思想给丧礼制定了规范。处理死亡要兼顾情感和理智。这就给丧亲者制定了一个可以缓冲内心的时间，但是这个时间是以“有礼”、“有节”的基本原则为核心，哀悼、缅怀亡者的同时还保持一个度。礼从本质上说，要适度、中庸，即丧葬礼仪要遵循适度原则。以哭为例，周全而又有节制是丧期的基本基调。所谓周全是指，有各类不同的时间、地点、形式的哭，哭有哭的场地、时间、人物、仪节。哭是表达哀愉的重要手段，以哭来表达自己的情感，寄托哀思。哭必须是有节制的，并不是任何人在任何时候，想哭就哭的，要注意自己的身份、地位，仪式的时序，根据规定，在合适的地点合适的时间哭。

    丧葬礼仪是发自内心地对死去的亲人表达敬重和哀痛之情的一种礼制。情感的表达在丧葬活动中需要用服饰、表情来外显，但是这种情感的外显要适宜。“君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安”，居丧时，内心充满哀痛，食佳肴无味、听歌乐而不悦、居而不安。为表达对逝去父母的哀思，要警示自己不忘父母之恩。丧葬是表达哀思的形式，寄托对逝去亲人的追念是丧葬的主要社会功能，内心之敬哀重于外在的礼数。“居丧以礼，毁瘩不形，视听不衰，升降不由阵阶，出入不当门隧。居丧之礼，头有创则沐，身有疡则浴，有疾则饮酒食肉，疾止复初。不胜丧，乃比于不慈、不孝。五十不致毁，六十不毁，七十唯衰麻在身，饮酒食肉，处于内。”这段话详细说明了哀而不伤的具体要求。丧期太长必毁伤身体，因此，三年之丧为最长。三年之丧是最高的丧礼，贤者不得超过此期限，不孝者也不得少于它，这就是丧葬之中道。当今社会仍是迫切需要一定的丧期，在居丧过程中或多或少调适人们心理悲伤的情绪，以丧期与丧服来引领哀愉情绪的宣泄。

    现代人们一味地在礼仪上简化，由此必然转向其它宣泄哀伤的渠道，这是得不偿失的行为转换方式。在现代社会，人际关系的维系与促进还是有必要的，仍须维持自己与相关亲属的亲疏远近关系，甚至要建立新的人群交际网，然而人际关系的内核依然如故，或许可以将过去宗法制度下君臣的关系转化为上司与属下，或者同胞之间的友谊关系，可以依彼此的情分为对方服丧尽哀。同样也可以从男女平权的观念来确立家庭的夫妻关系，夫妻在生活中要平等对待，在居丧与丧服制度中双方也该一律平等，不能从家庭的权力结构来歧视女性。当礼仪的形式消失，礼义的文化内涵也就不复存在，在人情淡化的现代社会中，随着丧期的不断浓缩与形式的逐渐简化，人与人之情就更加疏远，死亡所带来的失落感受就更为严重。