墓园最早出现在古埃及，它的出现为西方墓园的发展奠定了基础。国外将墓地称为“墓园”，“墓园(cemetey)”一词源于希腊文的“Koim eterion”，意思是“睡觉的地方”或“宿舍”，指特定的具有一定规模，用于集中埋葬死者的土地。现代意义上的墓园最早出现在1796年的美国的New Haven cemetey，是由Josiah Meigs规划设计完成的。1831年，波士顿奥本山公墓建立，这是世界上第一个基于风景园林规划思想的乡村公墓。后来随着美国墓园的发展，风景园林景观设计的理念与方法逐渐被运用到墓园设计这一领域，墓园设计日趋成熟，开始步入正轨。1887年，Moderncemetary创立了美国墓园管理协会，标志着墓园设计师正式走向专业化道路。

                             苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    在墓园使用功能上，1901年举办的全美公墓主管协会上，美国景观设计师SidneyJ.Hare提出的想法打破了人们对于墓园使用的固有想法，他认为墓园还可以作为植物园、鸟类保护区及林园，拓宽了墓园的使用功能，这可能是现代墓园设计革命中首次有记载地提出这种思想四。随着时代的发展与进步，公众对于殡葬的观念发生了改变，在国外，墓园不再是传统意义上所指的墓地，将墓地建设成为幽静的福利园地已经成为殡葬设施建设一大主流趋势，在居民住区附近建设墓地反倒成为一大卖点，消除殡葬乱象的同时又拓宽了公墓的使用功能。郝馄认为现代墓园的发展趋势是将墓园建设成为既能安葬和纪念逝者，也能为生者提供休闲游憩、沟通交流等多种功能的场所，甚至是可以起到文化传承作用的精神场所。耿秀婷等人指出乡村墓地应建设成集多功能与一体的现代生态乡村墓园。虽然目前国内还没有完全消除大众对于公墓的忌讳心理，但是设计师们在进行墓园设计时融入了许多风景园林设计中的现代化元素，力求将墓园建设成为不同与传统墓园的，可以被大众所接受的可供附近居民休憩娱乐的公园，使之成为城市绿地规划的一部分。

    在墓园规划设计上，日本对于墓园的规划设计是在欧美的基础上发展形成的。1959年，日本政府出台了包括墓园配置、规模、设施等内容的墓园规划设计标准，标志着墓园设计逐渐规范化[25]。1999年，Edwin Heathcote在《纪念性建筑》中详细介绍西方公墓建设的理论知识[26]。2002年，cheryl Fieldsc在他的论文《墓园设计:超越传统(Cemete巧Design:Transcending the Traditional)》中提出由于英国墓园大多分布在生活区附近，因此城市开放空间系统应将墓园纳入其中，为了加强生活区周边居民的归属感，在建设规模上尽量选择小型化的墓园并将其分散布置[27]。国内外许多墓园设计都注重对墓园的情感渲染，sara Kathleen Thompson在他的论文中提出墓园应该营造欢快轻松的氛围来取代传统墓园的单调抑郁。叶莺从心理学的情感理论出发，对比了不同文化背景下国内外墓园的情感表达方式，初步构想了我国墓园情感设计总则。

    在墓园提升策略上，樊一阳、魏东在他们的论文中以人口急速膨胀的上海市为例，从政府部门、市民(消费者)、行业协会以及经营者四个角度出发，提倡社会共同建设节约型公墓，使得公墓土地可供循环利用。西方目前主要是在原有墓地的基础上对墓地进行景观提升和扩建改造，放弃传统墓园建设路线，追求更生态化的墓园景观建设方案，以满足目前及未来的墓穴需求和对生态环境保护的需要。1993年随着英国人民对自然安葬的追求，英国政府引入采取了一种新的墓地规划政策一一“坟墓再利用计划”，允许政府在一段时间(暂定为100年)后对原有的坟墓空间进行再度利用，谨防墓地浪费。还有如德国慕尼黑瑞姆地区墓园扩建工程，美国的奥本山墓园枫林大道(map avenue)改建工程等等。

    分析公墓用地空间布局的特征是为了在前人的实践经验基础之上，对之后公墓空间布局更有效合理的规划设计提供借鉴。目前，关于公墓用地空间布局的相关研究大多是将殡葬设施视作单体进行规划设计，从区域性的角度对殡葬设施空间布局结构进行规划设计的研究甚少。孙政对殡葬设施空间规划的模式进行了探索，通过对上海浦东新区殡葬设施现场调研，提出渐进式节地型殡葬设施布局规划的模式，从而完善其殡葬设施体系，引导当地殡葬改革。杨小洁运用调查问卷、实地调研等方法，从宏观一中观一微观的尺度对墓园空间布局结构进行研究，她认为墓园的空间布局结构规划应以区县、镇(乡)为基本单元，并参照国家及地方的殡葬法规条例中的要求，根据不同区域的经济发展水平、社会文明程度、城市化进程、墓园选址区位及服务半径等条件来确定墓园空间分布模式。

    虽然我国对于殡葬设施的研究起步时间早于国外，但关于殡葬设施的理论研究却相对较少，研究内容的广度、深度以及研究方法均落后于国外，目前我国还没有形成一套系统的、完整的殡葬设施规划体系。现阶段国内从区域性的的角度对公墓用地空间布局进行的研究少之又少，对于殡葬设施空间布局特征与时空演变特征的研究仅仅只有吴云清将公墓作为邻避设施，从该角度出发，以南京市殡葬设施为例，分析了它在城市发展进程中的空间位移变迁，简单指出了它在时空维度上呈现出的演变规律。