泰勒(Edward Burnett Tylor)认为原始宗教起源于他们相信即使肉体消亡，但灵魂会持续存在，于是提出了“万物有灵”的观点。万物有灵论是原始社会生死观中最重要的特征之一，此观念也认为所有事物都有灵魂。

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    恩格斯在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中提到:“在远古时代，人们还完全不知道自己身体的构造，并且受梦中景象的影响，于是就产生了一种观念:他们的思维和感觉不是他们身体的活动，而是一种独特的、寓于这个身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂的活动。从这个时候起，人们不得不思考这种灵魂对外部世界的关系。既然灵魂在人死时离开肉体而继续活着，那末就没有任何理由去设想它本身还会死亡;这样就产生了灵魂不死的观念。”

    由于原始社会受到了“灵魂不死”观念的影响，最晚在旧石器时代中期，人类已经产生并发展了丧葬的萌芽。也随之出现了种种陪葬品，有死者生前所使用的物品及动物等。