墓地最基本的功能是安葬死者。在西周之前，人死后埋葬，仅把土坑填平，并不堆土(术语谓“封土”)，即所谓的“墓而不坟”。后来随着社会文化的演变，出现了墓葬封土，封土呈馒头状，又称“墓家”、“坟丘”。作为一种物质符号，其意义主要表现在它参与社会活动时能唤起一种气氛、情感(生者对死者的哀思、敬仰、宗族观念等)。在古代，封土形成的固定性标记—坟丘，还具有某种同一性—用来表现墓主生前地位和身份的高低与贵贱。

                             苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    墓葬封土的形式主要有两种:一种是墓葬普遍挖竖穴深坑，封土夯筑痕迹明显，墓葬中有成套的棺撑葬具，这一般是社会上层人士死亡后的墓葬形式。对于大多数平民百姓来说，丧葬时浅坑掩埋，虽也聚土成封，但不加夯筑。封土完成后，一般会在坟丘周围栽种树木，在坟丘表土上撒花草种子。这样，植被可以保护坟丘封土不受雨水冲蚀，同时绿化遮阴形成风水。封土墓地从利用上行使着丧葬功能;同时，由于封土上面植被的存在，还具有一定的生态功能。

    然而，随着经济社会发展，收人的提高，为了寄托生者对死者的情感，抑或是出于面子和排场，不但葬礼有大操大办的趋势，坟丘也修建得越来越气派。很多地方出现了用水泥甚至瓷砖将坟丘固化的现象，固化之后的坟丘光秃秃一片，寸草不生，没有了原来土坟丘的生态功能，只是一个单纯的殡葬祭祀活动的符号。

    目前，国家提倡公墓建设，将散乱分布的土坟集中到公墓中，防止其乱占耕地，达到节约集约用地的目的。但公墓建设模式一般是水泥盖顶，集中连片，即使墓地中栽种一两棵树，也是精神生态的点缀。因此，公墓建设，如果以土坟丘代替水泥板固化坟丘，不但能够实现用地集约的目的，而且土坟丘可以种植林草，发挥其生态功能，实现多功能性利用。