1、教堂墓地阶段

    西方的殡葬文化受到宗教、哲学及生死观的影响，宗教和哲学构成了生死观的基础。基督教于公元4世纪在西方世界确立了统治地位，宗教研究的核心问题就是生命的终极关怀。基于这样的思想认识，死亡成为连接人间与天堂的入口，普通民众面对墓园时显得平静，能够坦然地接受死亡文化。埋葬死者通常选择安葬在教堂的附近，以获得神的庇护。以教堂为中心，越有权势地位的人安葬离教堂越近，平民的墓位于墓地的外围，墓地的布局反映了当时的社会结构和等级制度。工业革命之后，大量人口涌入城市，承担殡葬服务的教堂显然已经无法处理日益增多的遗体，直接导致城市公共卫生状况的恶化，制约了城市的发展，必然要求重新定位城市与公墓之间的关系。以教堂为中心的墓地格局开始瓦解，墓地被迫从城市迁移至偏远的郊外。显而易见，在神学阶段，墓地围绕着教堂，生态景观并不在它考虑的范畴之内。

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2、乡村花园式墓园阶段

    当墓地迁往郊外，风光旖旎的城市郊野公园使园林化的墓地建设成为可能。建于1804年的法国拉雪兹神父公墓以优美的自然环境、种类繁多的墓体样式、精美的雕刻艺术开创了欧洲风景式墓园的先河。美国的现代墓园是从19世纪的浪漫主义运动开始的，建于1831年的奥本山墓园，是美国第一个浪漫主义乡村花园式墓园。奥本山墓园除了优美的自然环境之外，雕塑艺术和纪念碑雕刻极为丰富。西方的乡村花园式墓园受浪漫主义思潮的影响。浪漫主义否定工业革命，歌颂大自然的美丽，使得墓园重视与大自然的结合，西方墓地景观具有园林化特征，也成为影响近代景观设计的重要因素。

3、草坪公园式公墓阶段

    在奥本山建园20年之后，草坪公园式公墓出现了，以俄亥俄州辛辛那提春树林公墓为代表，与乡村花园式墓园不同的是，这种墓园形式受现买主义和印象派的影响，对自然的态度发生改变，墓地的视觉语言更加简洁，形式更加统一。传统墓园的纪念功能主要通过文字和墓碑来传达，而草坪公园式公墓试图通过整体的环境规划，拉开大的视觉背景强调统一性，没有了乡村式墓园错综复杂的细节。

4、战争纪念墓园阶段

    20世纪初第一次世界大战是人类历史上一次浩劫，极大地冲击了人们固有的世界观和生死观。战争纪念墓园有别于传统的墓葬形式，重点关注死者而不是生者，对战争进行深刻的反思，对死亡持否定态度，反映出战争对人类心灵造成巨大的创伤。战争纪念墓园可以视为草坪公园式公墓的发展形式。受到现代主义和极简主义设计思想的影响，墓园的设计趋向于更加简单纯净，以抽象的手法对生死观念进行诊释。墓穴的大小形状尺寸完全统一标准化。

5、绿色墓葬生态阶段

    随着生态意识的提升，绿色墓葬运动近年来在欧美国家迅速发展。1993年，英国景观设计师Ken West最早提出生态墓园理论的设想，并在英格兰坎布里亚郡的卡莱尔建立了世界上第一座生态墓园。1998年，美国医生BillyCompbell是美国绿色墓葬运动的先驱，提倡采用自然的墓葬方式，使身体有机分解重新回归到大地当中。生态设计理念最大化地减少对自然环境的影响，使用可降解的材质替代棺木或器皿，将骨灰火化之后直接入土。