中国墓葬经历了漫长的发展过程，中国早在距今10万年的旧石器时代就出现了土葬，这也是人类可考证的最早出现殡葬活动的时间。各个历史时期墓葬呈现不同特征，下文对各时期墓葬特征进行归纳总结。

                               苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

1、远古时期

    远古时期人们的主要居住形式为穴居或巢居，其墓葬形式主要受该时期人类居住形式影响，基本采用“裸葬“的方式。

2、石器时代

    距今一万八千多年前生活在北京周口店的山顶洞人墓葬遗迹是我国迄今为止发现的最早的墓葬遗迹，处于旧石器时代的晚期，该遗迹内将逝者安葬在洞穴深处，利用红色赤铁矿粉在周围撒成圆圈形式。山顶洞人的洞穴分为两个部分，上部供活着的人生活居住，下部为逝者安葬之处。新石器时代随着氏族观念的建立，墓葬发生了明显变化，出现了氏族墓地。

3、奴隶社会

    在奴隶社会，“祖先崇拜”思想盛行，信奉鬼神。据考证公墓最早出现在奴隶时期，在该时期公墓被称为“邦墓”，夏商时期用于埋葬贵族和平民，直到西周时期，贵族和平民的安葬地才因当时等级分明的制度有着很大的区别。

4、封建社会

    总的来说，封建社会的墓葬是以帝王的陵墓建设为主线，陵墓在他们看来是王权的象征，象征着至高无上、永不灭亡的权利。

5近现代至今

    在西方殡葬文化和墓园建设理论影响下，我国近代的公墓建设有了一定的发展，建设了我国近现代史上第一个真正意义上的公墓一一万国公墓。新中国成立后，殡葬改革也受到了人们的重点关注，土葬到火葬的变化，是我国社会主义建设前进的一大步，国务院于1985年颁布了《关于殡葬改革的暂行规定》，标志着我国殡葬改革事业进入了法制时代。随着生态文明理念和殡葬改革理念的发展，公墓向着生态公墓的方向发展，在满足安葬功能的基础上，将纪念功能、生态功能、游憩功能融入公墓建设，赋予其精神内涵。