中国古代社会是一个长期封闭的农业国。随着封建制度的瓦解，人们从封闭的农业大国走向开放的工业社会。西方生活观念随之进入中国人的生活，传统文化受到了西方文化的冲击。新与旧，中与西这两对矛盾的复杂交织构成了中国近代社会的特殊面貌。反映在建筑上:一方面出现许多新的建筑类型，如工厂、车站、银行、学校、教堂等，另一方面新的建筑材料如钢筋、水泥等与之相适应的建筑设备和技术等的运用都是对传统中国建筑的冲击。此外，传统的建筑类大型坛庙、宫殿等已成历史。这一切，都为建筑艺术的发展提供了新的方向和动力。同时，新的生活和生产方式也带了人们意识观念、审美情趣的变化，新建筑成了中国的重要主导向。

                   苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,西山名流陵园

    在这种时代背景下，从思想观念上、从丧葬行为方式上、从建筑手段上都对传统的殡葬建筑产生了深刻的影响。随着封建帝制的瓦解，中国国门的打开，在西方殖民主义肆虐下，西方的殡葬文化和产业也随之潜入了中国人的生活，改变着中国传统的殡葬观念，产生了新的殡葬建筑形式。例如;公墓、火葬场、殡仪馆。在新的社会体制下，思想、文化的形成使中国传统殡葬制度，也面临着新的挑战。如:主要以火葬替代土葬，在殡葬建筑形式上也出现了多样化的发展。