国外对于殡葬改革的研究高峰期主要集中在21世纪初期，相关研究的内容主要涉及政策、习俗和产业发展等内容，但从总体数量来看不是很多。而且西方国家与我国在殡葬管理上存在较大差异，我国基本服务主要由政府提供，而西方则由市场主导。沃尔特(Tony Walter)通过整理西方各国的殡葬方式，发现不同国家的差异性很大，以法国为代表的教会型殡葬主要由教会提供殡葬服务，以美国为代表的市场型殡葬由市场提供服务，以西欧国家为代表的福利型殡葬由政府提供服务。

                苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,西山名流陵园

    关于殡葬政策的研究。在我国，基本殡葬服务主要是为了满足低收入人群的诉求，而西方国家的福利体系相对健全，基本能满足人们一生的需求。克里斯汀(ChristineValentine)从经济收入角度出发，通过观察低收入者所选择的殡葬服务，发现收入的差异在很大程度上影响了人们的选择性。政治、经济、文化等外部环境都会影响殡葬服务的提供，政策能够给予低收入者更多的关照，但他们却无法左右政策的制定与执行，因为他们处于底层，没有介入政策的权力和能力。    关于殡葬文化的研究。我国与日本毗邻，受相同文化传统的洗礼，在殡葬仪式上存在些许相似。日本主要提倡由市场提供殡葬服务，这为我国的殡葬改革指引了方向。日本深受佛教文化影响，认为生死可以轮回，死后灵魂依在，故而十分重视丧礼，我国亦是如此。对于日本高度的文化凝聚力，希卡鲁(Hikaru Suzuki)从殡葬服务市场化的角度去剖析原因，发现市场在日本殡葬业的主导地位源于其经济社会的高速发展，市场作用下的行业发展提供了更优质的服务，为文化发展奠定了经济基础。

    关于殡葬行业发展的研究。殡仪馆是火葬的主要场所，为民众提供火化相关服务，是殡葬流程中必不可少的一环。布伦伯格(Bremborg)对瑞典的殡仪馆展开了研究，从其专业性来看，殡仪馆不断向外延伸服务内容，一开始仅提供火化服务，后来逐渐增加了相关仪式，走向专业化和全面化发展，为人们提供了更多的选择。这种发展模式为我国殡仪馆设施的建设完善和服务的延伸提供了可借鉴意义。史蒂文(Steven W. Kopp对美国消费者如何选择购买殡葬服务进行了调查，发现人们沉浸在悲伤情绪中，没有过于关注需要使用的产品和服务，并不了解其差异性在哪，所以在选择上存在随机性。此时，行业规范性的重要性突显出来，政府要制定政策法规引导行业良性竞争，向公众公开服务内容和价格等信息，实现信息透明化，保护消费者权益②。我国殡葬行业发展缓慢，发挥市场调节作用能够刺激消费，为民众提供多样化的服务，对殡葬改革的发展起促进作用，通过制定完善相关法律法规以引导行业规范发展，是我国殡葬改革的发展方向。而美国经济发达，殡葬行业发展也走在前列，相关的制度体系比较健全。斯宾塞(Spencer E. Cahill)从行业工作者的角度出发，讨论了行业与从业者在专业上的关系。他认为职业的地位高低不是影响从业者获得感的主要因素，他们对该行业的了解和熟悉度才是关键。在我国，殡葬相关的职业并不被广泛认可，甚至很多人歧视该行业的工作者，认为这种工作不吉利，也不赞同亲人从事殡葬行业。由此可以看出，提升人们对殡葬行业及从业者的认可度，加强从业人员的归属感，对殡葬行业的整体发展有着重要作用。