殡葬服务属于第三产业，即服务行业，如餐饮、宾馆、旅游、美容美发、娱乐、影视等。所有的服务行业都是为“生者”服务的，而唯独殡葬行业的服务对象是“死者”。殡葬服务的直接服务对象是死者，而间接服务对象却仍然是生者，如丧属、助丧者、吊唁者等，因而构成一门特殊的服务业。殡葬行业面对的是一个特殊的服务群体对象。优质的殡葬服务是现代社会的需要，并构成现代社会不可缺少的一个环节。

                苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,西山名流陵园

    殡葬服务是一项很有文化含量的行业，也是一项积德的、教育人的行业。在所有的民俗活动中，如婚、丧、节、寿四大民俗活动，殡葬活动是一项文化含量最为深厚的民俗活动。

    殡葬服务业的最高目标，在于满足人生最后一刻对于“生命尊严”、“人生永恒”的需求，以提升人险的尊严。一场合格的治丧礼仪，不仅在于满足州门对于生命、人生“最后时刻”的心理需求，而且起着对人性的教化作用，如中国传统的以‘哮道”为核心的殡葬文化就是如此。丧家遭受亡亲之痛，正处于悲痛、伤感、惶惑、茫然之中。殡葬服务的最基本目的之一是助人治丧，给丧户提供治丧的方便、减少治丧的不方便，使之从丧亲的打击中摆脱出来。

    殡葬市场的存在和发展是由殡葬活动的市场需求和社会化趋势所决定的。任何生产都是为了需要，任何市场都是由需要引起消费和分配而形成的。而需要又可分为非商品性需要和商品性需要两种，前者是指无须支付价格就可以实现的需要，这是公益性需要;后者是指州门通砌勾买手段，支付一定价格，以货币交换方式实现的需要。在私有制社会和商品经济社会，州门的有效需要通常为商性需要，因而也便有了相应的市场供应。就殡葬领域而言，在现代社会，殡葬活动将逐步摆脱一家一户的独立操作进入社会化操作时期。州门试图将纪念情感与纪念活动适度分离，将殡葬活动、纪念活动交由专门机构或社会力量来办理，将自己的情感专注于回忆与深思。这样既有利于节约时间和精力，又有利于更深沉地纪念先人，还可以减少神秘感和恐怖感。而社会化必然伴随着市场化，甚至说以市场化为前提。当前社会的现实是，州门对殡葬活动的诸多方面已产生了主观的市场需求，因此，我们就应该逐步建立和规范“殡葬市场”。

    殡葬市场的存在和发展有利于配置殡葬资源和革除殡葬事业中存在的弊端。长期以来，我国殡葬事业是由国家投资的，所有殡葬事业单位都是清一色的“国家防，，投资主体单一，行业垄断性强。随着社会主义市场经济体制的建立和人民生活水平的提高，殡葬事业将逐步发展为社刽良务性质的经营实体，属于第三产业。所以，我们应当把殡葬业作为一种产业而不应作为单纯的政府福利，其投资和管理应走上社会化道路，而不应该完全由国家大包大揽。现在殡葬事业中的殡葬服务设施更新缓慢，服务质量不高，殡葬费用较大，其根本解决途径在于引入市场竞争机制，依靠市场在国家宏观调控下有效配置殡葬资源。

    殡葬市场的存在和发展有其现实的基础殡葬活动中存在着市场行为，这已是不争的事实。从历史上看，殡葬服务于示业被称为“杠业”，服务机构被称为“杠房”。“杠房”是专为丧家承办丧事的店铺。店铺内备有丧车、丧杠、棺罩、仪仗鼓吹、殡仪服饰等物或租赁或出售，并承办殡葬服务。同时，还有专门的棺材铺、寿衣业、冥衣铺。杠房老板根据丧主的服务要求而收取费用，然后}险时雇佣杠夫，而杠夫大多较固定地受雇于某一杠房。就现实来看，殡葬用品、殡葬服务及部分公墓等已经走向市场。因此，我们可以说，州门并非一般E}反对殡葬中的市场行为。州门对殡葬活动中市场化问题的敏感处在于，我们国家现在还没有明确指出殡仪馆、火葬场、骨灰堂一公墓、殡仪服务站等殡葬设施和遗体处理可以按市场化原则运作。