欧洲历史上对公共墓地领域有较早认识的是公元前7世纪的罗马人。他们将公共墓地设在城市外围，并建设相应的休憩设施，使墓地成为城内人民的另一个公共场所，但同时也利用人们对死亡的恐惧，起到对外来者防护屏障的作用。

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    从中世纪至18世纪前的欧美国家受宗教影响，通常将死者葬于教会的公有墓地以期神灵庇佑。墓地包围教堂的总体平面布局显示了当时的社会结构及等级观念。自1860年起，这一丧葬习俗开始逐渐进入接下来的一系列演变历程。最初是在私人墓地上采取单葬的形式，进而开始使用教堂墓地，其次才开始使用公墓。而在今天，欧美多数国家都将死者葬于纪念园之中，墓地的形制、布局及墓碑等设施的材料都有所改变。

    在英格兰，由伦敦墓地公司(London Necropolis Company)建立的Brookwood纪念园是规模最庞大的墓葬功能纪念园之一。该纪念园有着一套详细镇密的丧葬流程，并在伦敦市内拥有两个专属火车站，不同种族、宗教信仰、团体，甚至具体职业的人都能在这里找到相应的墓葬区。

    19世纪前期的美国东部，在景观设计师对自然环境的赞誉、英国园林对自然主义的推崇以及哲学中经验主义及文学中浪漫主义的共同作用下，形成了“浪漫主义乡村墓地”。其中最具代表性的是1831年于美国波士顿所建设的奥本山墓园(Mount Auburn Cemetery。与此同时，在美国西部也盛行着另一种极具当地地域特点的“草坪公园式墓地”，该理念由美国风景园林学者Adolphe Strauch于1855年提出。早期草坪公园式墓地中最为典型的案例是俄亥俄州的春树林墓园(Spring Grove Cemetery)。

    20世纪，受第一次世界大战的影响，世界人民对生死的看法有了重大的转遍。出于社会需求，为战争中死亡的人民所建的主体性极强的纪念性墓园开始产生。其建造形式受实用主义及现代主义思潮的影响，设计风格更趋向于简约形式。

    包括公共墓园、宗教墓园、纪念性墓园等丰富类型的公募现在仍存在于欧美各国。它们分别针对不同的社会群体。以功能主义倡导的简约式墓园设计为主导的各类公共墓园风格也对此后全世界范围内的公墓设计产生着极其深远的影响。