河南省的殡葬改革起步于20世纪六七十年代，当时全省按照“三个十五”标准(即15万元、15亩地、15个人)兴建了57个殡仪馆，并在全省开展了推行火化、平除坟头等活动。后来由于多种因素的影响，除省辖市殡仪馆维持正常运转外，县级殡仪馆多因火化量少而闲置，平掉的坟头也被重新隆起。20世纪80年代中后期，随着《国务院关于殡葬管理的暂行规定》和《河南省殡葬管理暂行办法》颁布，全省又掀起了一个殡葬改革高潮，取得了一定成效，随后趋于平稳。

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    20世纪末和21世纪初，国务院《殡葬管理条例》和《河南省殡葬管理办法》出台，省委、省政府领导对殡葬改革高度重视，省政府白1999年起，连续三年召开全省殡葬改革工作会议，并下发了加快全省殡葬改革步伐的通知，制订全省殡改工作目标计划，研究部署殡改工作，要求没有殡仪馆的县(市)两年内要全部建成并投入使用，省财政还拿出900万元殡葬改革专项资金，省民政厅也从福利彩票公益金中拿出部分资金，资助各地的殡葬基础设施建设。在此情况下，全省新建和改造了114个殡仪馆，规划和建设了一批农村公益性公墓(或骨灰堂)，全省殡葬基础设施严重不足的状况得到了较大改善;推进火化工作也取得较大突破，全省平均火化率由1999年的8.6%提高到2006年的65.4%，之后有所下降并趋稳在55%左右。在此期问，一些省辖市还先后开展了大规模的平坟复耕工作，取得了一定成绩。

    2009年以来，河南省又根据民政部有关殡葬改革精神，大力倡导和推动惠民殡葬政策的实施，逐步建立殡葬服务保障体系，全省158个县(市、区)中，有136个实行了惠民殡葬政策，部分或全部免除了群众的基本殡葬费用，极大地减轻了群众的丧葬负担。

    2012年初，在时任省委领导的高度重视下，周口、南阳两市相继开展了平坟复耕工作，省政府还在周口市召开了全省深化殡葬改革工作现场会，下发了《河南省人民政府办公厅关于加快推进全省殡葬改革工作的通知》，对全省殡葬改革工作的继续推进和不断深化提出了明确要求。