“殡葬是人类的自然淘汰，是对死者遗体进行处理的文明方式，是社会发展的必然产物，也是文化传统的组成部分”。“殡葬”是死亡的操作形态，也就是人们对于死者的吊唁、安葬活动，以及由此延伸而来的祭祀等活动。殡，是置死者于棺中，待以宾客之礼。在我国古代，这种活动和礼仪很早就达到了非常复杂、繁琐的程度，最早见于文献的是《周礼》中的“丧礼”。“葬，原指土葬，后来引申为处理尸体的方式，如土葬、火葬、天葬、悬棺葬等等”。

                       苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,西山名流陵园

      中国是一个具有五千年历史的文明古国，每个历史时期的丧葬礼俗不尽相同，经过几千年的发展和积淀，形成了一整套复杂的丧葬礼俗，其内容主要表现在发丧送葬的形式上，如披麻戴孝、念经超度等带有浓厚封建色彩的礼仪形式。而在遗体的处理上，主要是装棺土葬，丧葬程序是丧葬礼俗的表现。在《礼记》、《周礼》、《仪礼》中记载了复杂的殡葬礼仪程序。陈文华在《丧葬史》中归纳了繁琐的丧葬礼仪程序，包括: (1)初丧礼仪，是指初始阶段亲属采取，属扩、招魂、变服、讣告和沐浴、饭含等礼俗，是对死者尸体进行最初处置和发布消息。(2)治丧礼，是指在家完成的出殡前整个仪式过程，包括设铭、魄帛，人们的吊丧及入硷、成服等。(3)出丧礼仪，是把灵枢发送到墓地安葬的整个过程的礼俗，也叫“出殡少，包括择地择日的卜兆宅葬日，启殡、送葬等礼俗。