自古以来，在治丧活动中都少不了音乐的运用。一场好的丧葬活动必然离不开恰当音乐的使用。如果一宗丧事没有音乐势必会因为“乐坏”而“礼崩”，治丧活动会使人倍感单调而缺乏感染力。笔者从事现代殡葬教育近二十年，参与的丧葬活动不少，认为音乐在治丧活动中有以下功能。

                      苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,西山名流陵园

    (一)营造治丧氛围。在中国，红白事所使用的音乐一般有比较明显的区分，其原因在于所需要营造的氛围不同。家中亲人去世对于丧家来说是一件很悲痛的事，因而所使用的哀乐要与丧家悲哀的心情相呼应。例如，国内流行的《哀乐》，旋律低沉、缓慢、压抑感非常强烈，对于营造悲痛的治丧氛围效果是非常强的。人去世，丧家肯定不能使用欢快喜庆的音乐，否则会发生误会，让人以为这里办喜事。[‘」改革开放以来，一些地方在治丧活动中运用的音乐日益丰富和多元化，因而音乐的使用也更加随意。但随意也不能违背丧礼“哀思”的基本原则。过度娱乐化甚至与丧礼基调格格不人的音乐势必引起丧家及大众的反感。

    (二)聚合治丧人气。治丧气氛离不开治丧人气的支撑。用民间通俗的一句话来说，如果丧家治丧没有几个人就冷了场。聚合治丧人气一方面是指“亲和”。所谓音乐的亲和作用是指在治丧时同宗族的人陪伴家属在灵堂守灵，听到哀思的音乐，就不禁想起了亲人生前的点点滴滴，逝者的音容笑貌就浮现在眼前。众多的亲人陪伴着陷人极度悲伤中的家属度过心理最脆弱的时期并重建心理平衡，在众多亲友的陪伴中家属重新找到人际归属感。另一方面是指“聚众”。在传统乡土社会，一旦哪家哀乐响起，左邻右舍都会迅速地聚集到丧家吊孝并协助治丧。不仅如此，远处的人听到哀乐也会赶过来围观或看热闹，从而形成一种比较壮观的治丧场面。在二十世纪七八十年代，乡下还没有电视，晚上娱乐生活极其贫乏。一旦哪处有红白事便会发出演奏音乐的声音，事主家中一般就会有说书、演戏、歌舞表演甚至露天电影等娱乐活动。所以，听到哀乐声时，大人会牵着小孩去看热闹，丧家便形成了一种壮观的治丧场面，煞是热闹。

    (三)凸显礼仪。在送殡、辞灵、出殡、下葬等不同环节中奏出不同的音乐代表着某种“礼仪”的性质，起着提示人们“不同的殡葬礼仪环节”的作用，同时也在牵动着参与者们的心，引导仪式的流程。例如，在追悼会(告别式)开始的默哀环节通常都伴有奏乐以凸显礼仪。随着司仪(主持人)“请全体默哀，凑乐!”的口令，全体人员面向逝者(灵位)行默哀礼，一首《哀乐》在耳边响起。音乐节奏低沉、缓慢、悲壮。打击乐器声音强烈，直扣人心，全场一片肃然，昭示着一个异常庄严的时刻到来，向逝者致敬的礼场便宏大地展现在所有人面前。

    (四)教化人心。在殡葬活动中音乐的恰当使用还可以起到教化人心的作用。传统民间治丧就有唱孝歌的习俗。有大量的描写父母亲养育之恩的曲子以倡导孝道，也有很多歌颂真善美、反对假丑恶的经典之作。这些音乐都倡导一种主流的价值观，给人一种积极向上的力量。一曲好的音乐可能会使在场的所有人受到深深的感染，对于参加丧事的孝眷和其他来宾都起着净化心灵的作用。