敦煌地区，在家中亲人去世后，必须在第二天请人修建坟墓，民间称修莹或修坟，敦煌则称为打坑。一般情况下，逝者去世后，后辈都会将死者埋葬地选在祖坟附近，并按照家族辈分的要求在自己家族的坟圈范围内选择开挖地点。

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    但是，还有一种情况就是原先没有祖先坟墓或祖坟无空地，需要新造墓地。这样选择的原因主要有三种情况，其一是因逝者家族已经分桑，有意愿重新建立坟莹;其二就是因为祖坟已满，需要划定新的坟圈;其三就是死者死因奇特，或是意外死亡，又不适在祖坟埋葬的情况。

    敦煌地区，一般来说，如果打坑，都需要阴阳先生的参与。不过根据是否在祖坟坟圈内埋葬的情况，阴阳参与的程度又有所不同。据此，分别论之:

一、祖坟安葬

    首先，孝子们要和阴阳先生在第二天携带贡品等物前往打坑地点，孝子们向各位祖先坟莹依次进香，并敬上贡品，在祭坛中心烧纸磕头完后，孝子要向各位祖宗详述死者情况，并向祖先敬告埋葬时间。

    在确定好逝者辈分后，按照辈分排序，由阴阳选择打坑地点，打坑前，阴阳先生要先宣读《立契文》，再念《破土文》，念完后烧纸，众孝子和打坑人员磕头，以祭奠当地土神山地。烧完纸后，由阴阳用拿出之前捆缚好的公鸡，将鸡冠割破，使血滴在准备打坑时用的铁锹头上和镐头上，然后捆缚公鸡的绳子慢慢松开，轻拍鸡屁股，公鸡随即鸡鸡乱叫，鸡叫后，即被认为此地为“凤鸣之地”，有利子孙，大吉大利。随即阴阳划定墓穴四个角的位置，孝子燃放鞭炮后，就可以开始打坑了。

二、新起坟莹

    对于在新的安葬地点的附近没有家族坟墓，准备新起坟莹的，首先要请阴阳先生依据逝者生年八字及去世时辰及流年吉向确定修莹走向及长宽长度，并对何处开坟莹门、何处建照壁等事宜进行安排。

    在确定地点后，孝子们要在此处敬告天地和附近鬼神，并上香烧纸，告知即将安葬的逝者信息，请他们帮忙照顾。祭拜完成后，也是按照上面文中的后部分程序进行打坑活动。

三、打坑要求

    因为敦煌地广人稀，土葬较为普遍，因此坟莹占地常常很大，在敦煌，一般打坑都需要十二人的壮劳力共同参与，这些人一般都为本村已婚成年男子，每六个人一班，分为两轮连续打坑，敦煌打坑主要有三个要求，现分别叙述如下:

    第一，打坑时的第一锹土必须由逝者长子挖起。挖起后，要放在一边不致被别的土掩埋。在三天攒三时，要由长子再挖起放在坟头。众人要在长子取土处开始开挖，不准在坟圈内乱挖。

    第二，敦煌地区打坑不准同姓参与。一般来说，除长子这一锹土外，打坑期间都要由外姓参与打坑，比如，在敦煌转渠口镇五组，樊家死人杨家帮着打坑，反之亦然，这种情况既避免了同姓勾魂的说法，有加强了族群联系，促进了村民团结局面的形成。

    第三，打坑面积普遍较大。敦煌地广人稀，戈壁众多。土葬极其流行，又加上沙质戈壁，土层含水量低，易于深挖，因此丧葬中打坑面积普遍较大。在敦煌，打坑一般都要求挖成深三米，长三米、宽两米多类似正方的长方形，当然如果是合葬墓的话，其面积就更为庞大。总之，敦煌打坑时的最低要求是棺材放入后，围绕棺材的一圈要能自由走人。

    此外，敦煌丧葬中，并不是所有逝者都可以在去世后进行土葬，因为家族丧葬在这几年的发生时间和家中老者的情况，对逝者的安葬还存在着丘坟的可能。