在传统的丧葬习俗中，无论是等级森严的王公贵族的丧礼，还是普通百姓的丧礼，都有厚葬的传统。这一传统既体现了儒家最重丧礼，讲究“慎终追远”，“贱野羞瘩”。丧礼若不谨便人格堕落，道德扫地，天地之大不能容。也反映了笃信灵魂不灭，“事死如生”的迷信观念。厚葬陋俗的泛滥导致人力、财力、物力以及土地资源的浪费，是厚葬久丧之风的严重后果。

                        苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    美国著名的社会学家E. A.罗斯曾在清朝末年来中国游历，在他的《变化中的中国人》一书中对当时中国人的厚葬习俗感到非常惊讶:

        纪念死者的坟墓如此引人注目，以致人们不敢轻易断言，中国是属于活着的人，还是属于死去的人。在中国，死者一般埋在家庭或家族的墓地里，而非聚集在公墓。在靠近城市的风景区内，高高低低的坟头随处可见。如此占用土地，为城市的外向发展增加了困难。……灵枢一般在“灵堂”内停放数月，有的甚至数年，直到风水先生择定入葬的良辰吉日与风水宝地为止。在中国，灵枢不是用木板拼凑而成的，而是用一段挖空了的圆木做成。这种度敬而铺张的习俗极大地破坏了农村中的植被。

    晚清以来，列强以“船坚炮利”的物质优势轰开了“闭关锁国”的古老中国的大门。与此同时，西方近代文明开始传入中国，西学东渐，新潮泛起，社会生活节奏加快。西方的生活习俗也开始改变了中国人的观念以及生存环境，一切旧的意识形态都在逐渐更新。人们逐渐认识到厚葬久丧的危害，产生了丧葬改革，民间的厚葬之风也有所遏制。缠黑纱、奏哀乐、开追悼会、挽联、殡仪馆及公墓等西方文明丧礼陆续出现在中国传统文化的丧葬礼俗中。追悼会的大致程序是摇铃开会，报告开会宗旨，宣读祭、诛之文，鞠躬致礼，演说，奏哀乐等。传统的丧葬习俗开始出现了一些新的变化。