孔子倡导儒学最终的目的是为了治理天下，在这种积极入世的哲学中，所蕴含的生死观念也必然是积极的。儒家认为生与死并非个人可以改变，自己唯一能决定的，就是在有限的生命里更积极地生活。在完成“自然生命”的同时，还应完成“价值生命”。

                              苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    在经典《论语》中可以感受到儒家对于生命的重视，其中记载:“其为人也，发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至，云尔。”“仁以为己任，不亦重乎?死而后已，不亦远乎?”这些都从侧面反映出，儒家对待生命、对待生活，要求一种发愤图强、积极向上的态度。同时，儒家是回避死亡的，避免谈论关于鬼神和死亡的话题。在《论语·先进》中记载，“季路问事鬼神，子曰:未能事人，焉能事鬼。曰:敢问死。日:未知生，焉知死?”大意解释为，季路问孔子怎么侍奉鬼神，孔子回答:还没能侍奉人，怎么能侍奉鬼呢。季路又问:敢问死是怎么回事?孔子回答:还没明白生，又怎能了解死呢?孔子一生对于死亡存而不论，并教导弟子要专注生命的有限，注重现实。在如此生死观的影响下，中国人更加注重生命，注重世俗的快乐与成功，而避讳死亡的话题。

    虽然孔子对死亡和鬼神的态度避而不谈，但对于殡葬祭祀礼仪，却非常地重视。《论语》记载:“祭如在，祭神如神在。子曰:吾不与祭，如不祭。”这段话意思是，在我们祭奠祖先的时候，祖先好像就在那里，在我们祭奠神明的时候，神明好像就在那里，如果自己不参与祭祀，那祭了和不祭一样。这里说的祖先和神明好像就在那里，并不是让人们真的相信祖先神明在那里，而是希望人们怀着虔诚的态度做祭奠活动。同时，《论语》记载:“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼。”意思是，双亲在活着的时候，要恭敬地服侍他们，在死了以后，要隆重地埋葬他们，祭奠他们，事死如事生便是这个道理。从以上论述中可以看到，无论是强调参与祭祀的重要性，或是主张事死如事生，都反映了孔子对殡葬礼仪的注重。

    生与死，合在一起才是完整的人生，生命的尽头必然要面对死亡。儒家并非未考虑这些问题，而是希望通过在有生之年多为社会做贡献、实现个人价值来突破时间的限制，从而超越死亡。所以，儒家才把生命看得尤为重要。儒学经典《春秋左氏传》记载:“……古人有言日:‘死而不朽’，何谓也?……太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽……”显然，儒学思考的是如何能死而不朽并超越生死，认为通过立德立功立言方可。

    儒家学派作为中国传统文化的主流，其生死观以及对殡葬礼仪的态度，对中国人产生了深远的影响，在现代的殡葬活动中依然可以深刻地感受到这一点。