湘西土家族传统葬制形式为土葬，土葬形制多为石砌碑刻，设立石质墓碑，留存坟头，这一葬制形式占地面积较大，不利于墓地自然返青，也不利于后期土地复垦。按照这种葬制标准进行土葬，需耗费较多人力物力，加上选址偏远，不利于后期祭拜活动的开展，而且违反了国家殡葬改革精神和殡葬管理规定，需要改革为更加合理的葬制形式。对土家族殡葬制度进行葬制改革的主要内容是改革土葬习俗，改变遗体处置方法，变革墓地规格样式，规范墓地选择，并区分火葬区与土葬区殡葬制度的不同程序，实现节地生态安葬的改革目标。为此，政府通过划定禁葬区、明确火葬区、引导土葬区，因地施策深入推进湘西土家族殡葬制度改革，实现保护生态环境和节约土地资源的目标。国家行政法规、地方政府规章和湘西州各市县的规范性法文件都设定了以改革土葬、推行火葬为主要变革方向的法律改革措施。

                            苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

      《殡葬管理条例》第4条规定了火葬与土葬并行的二元殡葬管理制度，并将火葬与土葬区分的标准限定为人口、耕地和交通条件。第15条、第19条对城市公墓和农村公益性墓地做出了规定，并就墓地面积提出了指导意见。《湖南省实施<殡葬管理条例>办法》第20条在行政法规的基础上进一步细化，规定了墓地的使用年限为20年，列举了永固性墓穴、宗族墓地和活人墓三种违规墓制形式。第22条对公墓建设地点进行限定，禁止在交通线、风景区、住宅区等附近建立公墓。这些国家法规和政府规章直接影响了湘西州各级政府对土家族殡葬制度管理的规定，《龙山县殡葬管理实施办法》第8条在墓地面积上做了具体规定2人以下墓地面积不得超过1平方米，第9条在禁止墓地形式的基础上，进一步对湘西土家族墓地的碑制尺寸进行限定。这是根据行政法规和政府规章要求，对湘西土家族葬礼墓制形式的实际做出细化规范措施，符合湘西土家族丧礼制度法律改革的节地环保要求。《永顺县殡葬管理办法(试行)》第15条鼓励采用生态葬式葬法，设立丧葬优惠奖补政策支持在公墓区采用壁葬、树葬、花葬等生态葬制形式处理火化骨灰，禁止骨灰入棺土葬的二次葬行为。这些殡葬管理规定虽然与湘西土家族葬礼制度存在较大区别，但是仍然能通过对土家族葬制文化的解读，抚慰土家族群众对土地的依恋情感，在满足精神需求的同时为亲属寻找情感依托的现实载体，让亲属能够通过壁碑、树木和花束这些现实载体，唤起对亲人的记忆，抒发自己的思念，在满足民族群众情感需求的同时，符合节地生态保护要求。

    湘西州政府通过禁止在城区周边及“三沿五区”可视范围内的土葬行为，积极推行火葬，深入推进殡葬改革。发动全体党员干部职工带头实行火化、带头集中安葬、带头拆除活人墓，将墓区园林化、墓位节地化、墓碑小型化。在农村土葬地区试行农村公益性墓地，禁止在规定墓园和农村公益性墓地以外的其他任何地方埋葬遗体。严格控制墓穴占地面积，禁止建设永固性墓穴。火化提倡不留骨灰或骨灰寄存，也可由逝者亲属保存。鼓励树葬、花葬、草坪葬等生态安葬，禁止将骨灰装入棺木再行土葬，对生态安葬给予奖励补助。