在悦来镇土家族丧葬仪式中，断头锣鼓会多次运用到仪式中。主要用于守夜、做道场、哭丧、送葬、安埋这几个仪式程序中。

                               苏州名流园,上海公墓

    (一)守夜乐;在死者出丧前一夜，锣鼓队伍会在灵堂门前现场演奏，通常演奏的是绘神类的曲牌，主要演奏的曲目有《长生殿》、《金刚钻》等，表达的是对死者出丧前最后的追悼之情。

    (二)道场乐;当道长为死者超度、做法事的时候，锣鼓队作为为其伴奏，这个根据主人家的经济实力一般做道场过程有1天、3天、5天、7天的，全程都会有锣鼓伴奏，。根据每坛法事的内容而定做法事的队伍。其主要过程为:开场锣鼓一唱帖子一做法事(过程(有的有，有的没有)一烧帖子一收场子锣鼓。主要是开场锣鼓和收场锣鼓。此时演奏的曲牌大多是随性的配合道长做法事过程。起配合的作用。

    (三)哭丧乐;哭丧是土家族丧葬仪式中必不可少的仪式，进门之后，亡人女儿扶棺哭丧，牌子师傅用锣鼓领头，当死者的女儿会用叙事的手法采用哭腔边哭边说的时候，锣鼓队也是在灵堂门口现场演奏的，演奏的曲目也大多是随性的配合哭嫁歌儿演奏的，通过这样来表达对死者最后的追掉。

    (四)送葬乐，当孝子抱灵牌走在棺材前面，亲友及锣鼓班随路送葬，锣鼓班采用锣鼓开路，随走随打。在送葬前锣鼓班会与大鼓、多个大拔齐奏，主要演奏的曲目有《长路引》、《岩鹰展翅》《赖皮上坡》等。这些都是慢节奏的，与送葬气氛一致，抒发哀悼之情。

      (五)安埋乐，当送葬队伍:到达相好的下葬处，跳丧队伍在锣鼓头牌师傅一直跳丧和打鼓，孝子要跪在墓穴外用衣襟接大米，鞭炮不能听，然后请丧夫砌墓主要在落井盖时演奏，主要演奏的曲目有《广广利》、《二百六》等。