土家族丧葬仪式环节纷繁复杂，从亡者离世一刻起，主要包括丧仪准备、报丧、入殆、择期选地、闭殆、灵堂陈设、哭丧、做道场、开台、坐夜、上山、送葬、下葬等多个仪式流程环节。

                                               苏州名流园,上海公墓

    (一)准备阶段:主要包括准备好寿衣和棺材。在当地，一般有老人的家里在老人花甲之年都会提前准备好寿衣棺材。一般而言都是准备木棺，不过有些家里条件好一些的会请石匠师傅打制好石棺。

    (二)报丧:即老人去世时，后人要放“落气炮”，已告示家里有人去世的消息，并马上给远方的亲戚报噩耗[[13]。听闻邻居会带着一些礼物通常是在“会头儿”上吃的食物主动登门帮孝家料理丧事，称为“帮忙”。

    (三)入殆:后人为亡人在世居房为其沐浴、修面、穿寿衣，然后用黄表纸盖亡人面部，并将其所居屋移居堂屋，装殆入棺，棺下必须放置两条大板凳，从出殡到下葬，棺材是不能直接放于地下的。同时棺下点香油灯，且昼夜不息。随后后人便开始披麻戴孝(将长条白布用麻绳系在头上，右手用别针戴孝字)，一般白布越长表示是死者最亲近的晚辈。

    (四)择期选址:通常在死者去世之后，后人会找风水大师和算民先生为死者选个口子下葬，一般算命先生会根据死者的生成八字为其选地方。一般都是选比较开阔的地方。土家人认为地方选得好就会为后人会造福，选的不好会给后人带来灾难，所以土家人都很重视这个。当地人说，在他们当地有一户人家就出现过这种情况，家里死了一个老人，后辈的年轻人相继去世，后来请算命先生看，听说就是因为祖先的坟地没选好，因此为了家族平安后人不得不换址移坟。

    (五)闭殆:闭殆时，要揭掉之前的蒙脸纸，在场亲人沿着棺材走一圈，眼泪不能流进棺材内。

    (六)灵堂陈设:在棺材前放一个方桌，上方挂一块白布并把死者的遗像挂在上面，两旁各放置一根蜡烛，并一直烧香，香不能断。

    (七)哭丧:进门之后，亡人女儿扶棺哭丧，牌子师傅用锣鼓领头，这个环节在土家族心中是最有意义的。通常死者的女儿会用叙事的手法采用哭腔边哭边说，主要是回忆亡人生前和她之间的故事以及对她说过的话，通过这样来表达对死者最后的追掉。在亡人女儿哭丧时灵堂会有很多亲戚朋友去听亡人女儿的哭丧，通常而言哭丧哭的的越好的人会让灵堂的人都会跟着哭的，很多时候还有哭晕过去的，待她醒了还要继续哭丧。所以通常情况下都会有亲戚长辈去劝哭的。但随着社会的发展现在已经很少见后人哭的，更有的是请丧事一条龙的人哭丧。

    (八)做道场:这是土家族丧葬中最为主要的过程。请来道长为死者超度，做法事，这个过程有1天、3天、5天、7天的，时间不定，根据主人需要而定。一般家庭条件好的会做七天七夜。根据每坛法事的内容而定做法事的队伍。其主要过程为:开场锣鼓一唱帖子一做法过程(有的有，有的没有)一烧帖子一收场子锣鼓在悦来镇土家族这个环节一般都是由断头锣鼓乐队做这个环节。

    (九)坐夜:亲友前往吊孝，其形式主要是狮子锣鼓跳丧，跳丧是土家人在老人过世后，用来祭祀亡灵，安慰生者的一种祭祀性歌舞活动。凡来参加丧祭的人，皆可参与，具有独特的土家乡土气息。通常为一人在灵前手执大锣击鼓领唱，大锣响起之时寓意在场亲朋好友要注意了，当停止击锣后领唱者会说一些仪式套语，跳丧者会成双成对的边歌边舞狮，

    (十)出丧::闭硷出枢，当口凌晨，举行闭硷仪式，总管(仪式活动总领导者)将棺盖揭开，让亲人做最后告别。在台子师傅(屋内)、牌子师傅(大门外)的器乐伴奏下，总管指挥“八大金刚”(专门负责抬棺材的人)将棺材抬至门外。于此同时，室内放鞭炮，所有孝子依次跪于大门门外，并由其他孝子用扫把室内垃圾扫出门外，表示扫除晦气。

    (十一)送葬:孝子抱灵牌走在棺材前面，亲友及锣鼓班随路送葬，锣鼓班用锣鼓开路，并随走随打，同时沿路抛掷火钱。

    (十二)安埋:到达相好的下葬处，“八大金刚”把棺材抬到墓穴，用白布遮住棺材不能见光，所有孝子待棺材下墓之后取下头上的白布并将其放入墓穴内，端公先生在挖好的墓穴中念念有词的作法，接着向墓地抛大米，跳丧队伍在锣鼓头牌师傅一直跳丧和打鼓，孝子要跪在墓穴外用衣襟接大米，鞭炮不能听，然后请丧夫砌墓。