过去，老人或病危的人会提前准备好寿衣和棺材。在临危的时候就把人抬放在床上，为此人穿好寿衣。心脏停跳的时候将一个碟子注水放在胸上，称为压心碟，脚部用红绳缠好，称为绊脚丝，床前点一盏长明灯，称作照尸灯，并供一碗饭，饭中插林秸三根并缚以棉，称作倒头饭。然后开始烧纸和烧纸做的“包袱”，内装金银箔等，以及事先扎好的纸车、纸马、纸人等供品，意味着死者乘车马归天。接下来是“指冥路”，丧主走出门外，举起秤杆向西南高指，并三次呼喊“XX!(爸爸或妈妈)西方大路!”，全家人一起为逝者哀悼。然后是“报庙”，有专门的人携水壶，提灯笼，引导孝子到附近的土地庙焚香烧纸，也称为“送浆水”，早、午、晚要分三次去土地庙进行焚香、烧纸、洒浆水的仪式。

                         苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    逝者去世后，要及时报丧，即向亲友通知消息，并在大门旁挂“锅头纸”，男左女右，纸的张数为逝者的年龄，也起到方便来吊唁的亲朋好友辨认丧家的作用。逝者的儿女等晚辈都要穿白色的孝衫，戴白色的孝帽，并以麻绳束腰，同时扯白色的布作为孝带，赠给来吊唁的亲友，俗叫“散孝”。亲友前来“吊孝”时，孝子或其他儿女要跪在吊客面前叩头答谢，俗称“行孝”。

    第二天进行入硷仪式，首先将遗体抬出房间安放在棺材内，子女晚辈和亲朋好友都在一旁与逝者见最后一面，其次进行开光仪式，由阴阳先生负责为死者开光，最后进行盖棺和钉钉，丧主跪在棺前三呼躲钉。而后布置灵堂，在灵枢前设祭台，上方摆蜡烛、焚香、供品，并放置灵位牌。晚间，逝者的亲人要在灵堂守灵，防止蜡烛和香火熄灭。