中国的“死亡文化”是儒家仁学孝道文化的一种具体形态。在中国古代儒家学者看来，“生”与“死”表面上看是截然不同的两种状态，但从本质上考察，则是相通的。从个体的生存来看，有“生”也有“死”;而从宇宙大生命的洪流中看，“死”乃是另一种“生”的形式，是此物之“死”，它物之“生”，反之也一样。因此就有了“事死如事生”的观点。在一般中国百姓的思想意识中，“死”就犹如“归”，是人回归到与生的状况完全不同的世界里去。

                             苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    人死之后，肉体变为“尸”，精神演变成“魂”与“魄”，“魄”附于“尸”之上而归于土，“魂”则归于渺渺天堂或冥冥地狱，所以，人死便成了“鬼”，“鬼”即“归”也。中国的丧葬文化由此特别重视“尸”身的安葬问题。这是人们生前就苦心经营墓地、棺停、墓室、墓地建筑和坟丘，并力求美化和装饰墓室、墓道的原因，其目的是为了让死者舒适安逸地在另一个空间“生活”。同时为了显示身份和地位、维护统治者的权威，将现实生活中享用的东西和所定的规制运用于墓葬中，形成了用丰厚财物陪葬，甚至用活人殉葬的习俗。

    西方基督教的“死亡文化”是基督教灵魂学说的一部分，意在培养人们对上帝的宗教感情，净化其道德情操，坚定基督教轻尘世、重后世的生死观。《圣经》中讲人类都是罪人，是由人类的第一对祖先—亚当和夏娃，不听上·帝的警告，而偷吃了伊甸园的生命和智能的禁果，得罪了上帝，故罚亚当和夏娃的子子孙孙，都要受苦，这就是人类由第一代祖先遗传下来的“原罪”。基督教认为与生俱来的原罪加上人的邪恶本性破坏了人与上帝之间原本和谐的关系，由此造成了人类的一切苦难。要修好与上帝的关系，基督徒必须克服人性中的罪恶、克制人的欲望，要活得像神一样，用一生做善事，追随真理来赎罪，以便死后升人天堂。同时，圣经要基督徒相信肉体的复活和不朽，使他们不惧怕肉体的死亡。死意味着尘土归于地，结束了世上的劳苦，回到天国永远的家乡。因此对基督徒来说，死亡是一条通道:它属于尘世的生命但同时通向永恒的生命。正如《旧约·传道书》说的那样:“人虽然活千年，再活千年，却不享福，众人岂不都归一个地方去吗?”信仰基督的人，相信最终基督再临的时候，所有信徒的身体都会改变，而和耶稣基督荣耀的身体相似。由此可知，基督教对死后有极大的盼望，故形成了选墓地不看风水、葬礼不选吉日、不用陪葬，只为死者灵魂送行的简葬风俗。