西方死亡文化由于种种主客观原因与东方的死亡文化有着本质的差异，这种差异主要体现在死亡观上以及死亡操作形态上，至于死亡的实物形态在最终的表现上基本大同小异。当然差别还是有的，比如东方在“事死如事生”的观念下，认为“阴间”的死者应该像“阳间”一样，甚至比“阳间”生活的更好，因此在丧事上热衷于“冥器”之类的象征物。西方在丧事上基本没有这一套，当然鲜花之类的纪念物还是少不了的。给死者送鲜花意味祝贺死者升人天堂，就像中国办丧事吹吹打打唱大戏一样，祝愿死者高高兴兴、顺顺利利“上路”。

                           苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    清朝末年，追悼会这种形式开始出现，主持追悼会的人会选择一个宽广的地方举行。追悼会的陈设礼仪远比传统丧葬利益简单。来参加追悼会的人可以向办丧事的人家送礼也可以不送。送礼以前多送以“重被”等，后来改送花篮、花圈、挽嶂等。从西方传入的追悼会，议程大致是摇铃开会，报告开会宗旨，宣读祭、讣之文，鞠躬致礼，演说，奏哀乐等。与传统葬礼需要消耗办丧事人家大量的钱财和精力比起来，西方的追悼会更加简洁、方便，所以这一意识随着西学东渐而逐渐进入寻常百姓家。

    目前西方死亡文化，尤其是在葬式上出现了许多新现象，如树葬、墙葬(即墙墓)、花葬、海葬、风葬等(火葬后的骨灰处理方式)。西方国家只提倡火葬，不强调土葬，因此在西方火葬与土葬并存。当然土葬是有条件的，如指定公墓(地势较高的山坡或丘陵，主要怕污染底下水)、传染病、无名尸体等。再如土葬一要深埋，二要不留坟头，三要墓表平整，四要种植花草。至于墓碑一律一样，不能搞特殊化。西方公墓、火化场、殡仪馆(社区的是公办)基本是私人投资兴办，政府补贴，政府不过多干预。现代西方国家的丧事办理从临终关怀(包括安乐死)、遗体捐献、到安葬(火化)等全部进入社会化。具体操办由社区的宗教组织、宾仪组织、社工组织及社区的服务组织，这些工作都是义务性质的。

    据了解，国外殡仪馆的公共灵堂十分人性化，既有陈尸室，也有守灵室，还为守灵人开设了休息室。当前，越来越多的人从“单位人”变成“社会人”，如同婚庆服务一样，如果殡葬产业推行“菜单式”服务，从代为逝者注销户口开始，提供一条龙服务，推行社区殡葬服务，也可以街道、区县等为一个社区单位，即为居民建立举办红白事的公共场所。与此同时，建立集殡葬用品与服务于一体的殡葬超市显然隐藏潜力。这方面，国外的殡葬行业用品超市为我们提供了很好的发展经验，例如美国、日本、法国、西班牙等国家，均有大的殡葬公司，建有殡葬超市，大到火化机、殡仪车，小到祭奠用品，成百上千种设备用品，一应俱全，极大地方便了用户，一个新建殡仪馆全套设备用品，可一次性采购齐全。同时，国外这种殡葬超市还不断地以新产品。引导行业用品的更新换代，有利地促进了殡葬行业的发展。