现代墓园的发展大体经历了四个阶段:萌芽阶段，浪漫的乡村式墓园，简洁的大草坪式墓园，纪念式墓园阶段，同时还产生了一种森林墓园的设计理念。

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1、萌芽阶段

    在基督教等宗教还没有发扬广大之前，人死后大多以家族为一个整体埋葬在私人的土地上，并没有墓园的概念。中世纪时，教堂成为人们的活动中心，人们认为死后离教堂越近就是离神越近，形成了围绕教堂按阶级排列从内到外的教堂墓园。总而言之，早期墓地没有所谓的规划设计，只是为离“神”近一点的一种强烈的宗教热情。

    18世纪，人本主义思想、自然科学发展逐渐壮大，人们更理性地对待宗教，反对神权主义，墓园开始向城外迁移。18世纪中后期，随着城镇的发展不断扩张，墓园再次被纳入城市范围。与此同时，工业发展带来人口激增、环境问题，让人们开始重视墓园与城市的关系。当时，受英国自然式风景园林设计思想启发，将墓园建成休闲作用和缅怀并存的场所，既解决了生与死的共存、城市与墓园的协调，又增加了城市的旅游景观。现代墓园由此产生。

2、浪漫的乡村式墓园阶段

    1831年左右，受到英国风景园林设计思潮和城市公园运动的影响，产生了乡村式墓园。基址一般选择在有良好自然风景的远郊。其重要特征就是墓穴的大小、形状和墓碑因人而异，是对以人为本很好的体现，它公园化的理念，为人们创造了一个卫生、安静、神圣多功能的休闲场所。

3、简洁的大草坪式墓园阶段

    1855年左右，Adolphe Strauch(一位普鲁士的风景艺术学家)在辛辛那提市进行SpringGrove公墓的名为“风景草坪计划”的项目时，提出了大草坪式的墓园理念。研究受现实主义和印象主义的影响，墓园中不同墓区间仅用自然流线的道路划分，为凸显其整齐划一的间接布局，草坪的运用增加而乔灌木的运用减少0

4、纪念式墓园阶段

    19世纪末到20世纪，受第一次世界大战血雨腥风的洗礼，人们世界观和生死观发生了巨大的改变，同时受到了艺术界现代主义思潮的影响，产生了形式简练的纪念式墓园，其影响一直持续到现在。纪念式墓园更加注重用整体环境氛围对生死主题进行阐释，用抽象的手法进行纪念。

    二十一世纪，随着人们生死观的改善、环境生态意识的提高，提出了森林墓园的建设方法，在各个国家得到了一定的发展。

    墓园历史的演变反映出的墓园情感表达的变化，然而，形式的过于统一单调，相同的韵律、线条给人们永恒感的同时也带着冷寞，人们不得不开始重视情感和形式的关系。