从死亡社会学的产生背景来看，死亡社会学的兴起伴随着社会学领域对现代性反思的逐步深人，死亡成了对现代性进行反思的一个契机，学界也关注到了现代社会中生命秩序的失序与混乱。弗洛伊德作为一位边缘的社会理论家，最早提出了以死亡本能为核心的二元社会建构理论，并初步建构出了死亡本能理论。死亡本能是一种与生俱来的，要摧毁秩序，回到前生命状态的冲动，在社会行动中则表现为破坏自身社会化的行为，产生焦虑、愤怒、痛苦等负面情绪以及行为，使自身和周围世界陷人失序状态。

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    心态秩序的危机在深层的社会结构和社会运行机制方面的原因主要有二，一是终极现实在现代社会的崩塌，即信仰体系的缺失和价值体系的颠覆，二是社会结构紧张。马克思舍勒也认为现代性根本问题的是道德文化危机和意义危机所带来的共同体精神的破碎，而其深层根源就在于价值秩序的颠倒。舍勒认为现代社会中价值的颠覆主要表现在三个方面:自我获得的价值凌驾质性价值、有用凌驾生命价值、世俗价值对神圣价值的倒置。

    随着科学技术对传统文化的祛魅，现代人在理性知识以及技术发展的推动下，不断地剥落掉生死信仰内在的精神内涵，较少关注生命存在的永恒价值。随着“科学化”、“医疗化”对身体的施加，生命作为一种神性存在的观念慢慢被消解，从而引发了人们对死亡的焦虑。现代医疗事业的发展让死亡不再作为必要的现象被接受，它是一种失败，一种生意损失，并且人们开始回避死亡、拒绝死亡。祖先崇拜信仰有效解决了华夏人的生死焦虑问题，在假象的神圣空间与系列仪式中，生者的死亡本能被稀释，日常生活才能够继续下去。但在现代化的城市中，祖先信仰弱化其对死亡的焦虑、恐惧就比较严重，因此如果不能有效地回应死的焦虑，生就没有意义，人就会放纵自己，秩序就会解体。