南华县境内彝族普遍居住在农业耕作条件较差的山区，寒冷而干旱的气候条件、陡峭贫瘩的土地状况导致农业生产难于自足。农业耕作以小麦、玉米、马铃薯等为主，很少能种植其他经济作物，再加之农耕生产器具相对落后、粗放型的耕种方式，农作物的单位产量低。在大部分彝族地区，小麦和玉米成了主要的粮食作物。从新中国成立到20世纪90年代期间，当地彝族人的主食是玉米和小麦，只有在过节或者特殊日子里能吃上米饭。

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    由于受制于艰难的经济条件，当时的丧葬活动较为简单，葬礼规模也相对较小。1978年改革开放后实行了家庭联产承包责任制，大幅提升了彝族地区的生产水平，彝区经济产业结构的变革进入新时期，农业科技开始试验推广。例如，开始种植水稻、玉米选育杂交品种;推广和普及新的农业生产技术，使用地膜、农药、农家肥等。随着农业生产技术的改良，当地彝族地区的农业生产能力得到了很大的提升，人们的生活水平提高了。随着生活水平的提高，重视祖先崇拜和亡灵信仰的彝族人开始有更多的精力和物力花费在丧葬活动中。从九十年代末期开始，当地彝族人开始将丧事进行大操大办，甚至出现了办丧攀比的现象。在最盛行的时期，一场葬礼会杀二三十只羊来献祭，丧事活动的操办能力似乎是一个家族能力水平最重要的体现。根据在葬礼上的献祭要求，死者的后亲和尸亲以及和死者家族有亲密往来的人都会至少献祭一只山羊。在这样的丧葬习俗下，如果遇到同一个家族在相近时间段有多个人死亡的话，这个家族的人需要承担大量的丧葬献祭费用，尤其是那些庞大的家族。那个时期的葬礼排场成了一种象征死者家庭或家族身份地位的衡量方式之一。在彝族葬礼活动中，除了毕摩主持的那套圣事仪式外，比较重要的就是丧葬活动中人情往来和礼物交换。根据当地彝族社会结构中的亲属关系的亲疏，在葬礼人情往来和礼物交换会的数量会有一个非成文的规定，在实行棺木土葬的早期，由于条件有限，在葬礼活动中，死者的各方亲属可能更加重视的是葬礼的参与和陪伴，对礼物和献祭品没有一个比较明确而稳定的规定制度。例如，参加葬礼的人可能会带一点粮食、少量的钱财等。那个时候人们对葬礼活动更多存在着对死者的缅怀和对死者家人的同情和慰问与陪伴。但是随着社会的进步，尤其是在改革开放之后，我国在工业、农业等各个领域都取得了巨大的进步，各地区，各民族的生活水平不断提升。在九十年代中后期开始，当地彝区开始种植大面积一些比较高产的经济作物，比如烤烟、洋芋、大豆和萝卜等。随着收入的提高，彝区的迎来了比较富足的生活，人口开始快速增长，在父辈这一代，当地彝族普遍有五六个以上的兄弟姐妹，人口增长使各个家族变得越来越庞大，到目前为止，有些家族己经发展成了拥有二三十户的家族，这在当地小聚居的彝族村落来说是己经非常庞大了。生活水平的提高和人口的增长使其对葬礼活动有了更高的要求，彝族的葬礼活动持续时间较长、葬礼排场较大。一位当地彝族大叔说:近年来，大家的生活水平都高了，葬礼活动也有攀比的现象。在当地彝族葬礼上，菜样和酒水都有一定的讲究，每个村的习俗大同小异。比如，在他所在的村子，村里有人去世，主家在谢客宴席上准备的菜样是有讲究的，不是主人想准备几个菜就几个菜。一般来说，同一个村落中，宴席上的菜品不能少于村子里上次葬礼上的菜品种数，条件比较差得人家可以一样多，条件较好的可能会加一两个菜。其次，死者在配偶双方中是先去世的，其葬礼的宴席菜品种类需要置办单数，有一方已经去世了的置办双数。现在村子里办丧宴菜品已经要求在9-13样了。死者亲属除了拖家带口参加葬礼之外，在礼物往来上从刚开始的带实物为主发展到了挂较大数额礼金的局面。从九十年代末期普遍送礼金额5-20元到目前的50元到上千元，一方面反映了彝区经济收入的巨大增长，另一方面也体现了，葬礼人情往来的繁重。随着当地彝族社区人口的增长，生活和经济之间的互助往来需求也逐渐更加密切。

    再者，近年来外出务工己经成了农村地区人们新的谋生方式。现在的大村大部分青壮年都选择外出打工，留守村子的主要使老人和孩子，根据村民的调侃，现在村子里男人都很稀缺，六十岁以下的成年男人屈指可数。外出务工一定程度上增加了人们的经济收入，改善了生活水平。整个村子几乎家家户户都住上了新式楼房，开上了小轿车。根据了解，当地在家务农的主要收入来源靠种植烤烟、魔芋等。一个有两名劳动力的家庭在家务农一年的毛收入大概有60000元左右，而外出务工的收入远不如此，当地彝族外出务工一般去工地从事体力活，比如架接电路、盖房子等。工资收入较高，每年外出务工的收人大概人均40000元一50000元左右。外出打工带来的收入差不多是在家务农的两倍，所以只要有条件的青壮年都会选择外出务工。

    在国家没有出台殡葬改革政策之前，当地彝族人的葬礼活动的氛围似乎也没有早些时候那么浓厚了，对于参加葬礼活动从之前的重视人的到场，对礼仪的注重到现在更加偏向于礼物往来，尤其是礼金的交换。以前对待亲属的葬礼人们会很积极主动的去到葬礼现场，很看重对死者的祭奠和对死者家人的陪伴。这是一种更加发自内心的礼俗态度，虽然没有明文规定，但大家都会自发的遵守它，人们愿意花更多的时间和精力完成整个葬礼仪式，这使得葬礼的参与人数很多，持续时间也比较长。近年来随着经济的发展，受到经济理性的影响，人们开始忽视对葬礼活动的参与的必要性，更加注重葬礼上的礼金交易。首先，从对葬礼活动的参与态度来看。在前几年里，大概十年前当地彝族村落之间都有相互吊丧的习俗，即便交通不发达，外出主要依靠走路，当遇到较远村落有彝族同胞去世时，大家都会不辞劳苦，跋山涉水前去吊丧。在那个时候，附近村落之间都有吊丧的义务，如果哪家人经常缺席村落之间的葬礼，那这家人将受到村落的排挤和孤立，在社会关系之中就会处于边缘位置，在日常生活中需要帮助时就会得不到帮助。其次，以前的大村及其所在境内的彝族人非常重视葬礼的排面，即葬礼活动的参与程度。在之前相对稳定和封闭的彝族社会中，人们的生活空间大概就在十里八乡，除了周而复始的从事农业活动之后，人们没有太多走出去看世界，感受外来文化的机会，通讯工具、媒体等不发达。在当地彝族村落大概在2000年之后才开始普及电视剧，在那个年代里，人们将主力里更多的集中于村落内部和亲属之间的交往，他们之间互动密切，是一种典型的熟人社会，无论在生产活动中还是日常生活中对彼此的依赖性都非常强，甚至可以说，一个家庭要在家族和村落中生存发展就离不开彼此，尤其要同本家族的人需要保持亲密、稳定的关系。在当地彝族社会中，后亲和尸亲就是自己人，这些亲属集团是对每个人的影响很大，保持相互之间的联结，个人和家庭才能在更好的安身立命。在当地彝族社会中关于注重丧葬礼俗的例子很多，对于相关事例在调查中也听到一二。在但当地有一户彝族人家，由于家中儿子早逝，儿媳带着子女改嫁后只留下一位老人独自生活，这位老人外嫁的女儿为了老年去世后能有人参加老人的葬礼，不仅积极参与到这个家族的各种亲属义务和村里的村务活动，而且还提前在家大摆筵席宴请相关的亲友，恳求这些亲友能在老人百年之后来参加老人的葬礼，给老人一个体面的、合乎传统的葬礼仪式。像这样的情况，反映的是当地彝族社会里彝族人对死亡仪式重视，那些传统礼俗对他们还有比较重要的意义。

    生产生活方式的变化导致了彝区一些传统文化也开始发生变化，包括对待葬礼的态度和选择。根据调查了解到，原本非常重视家族观念的大村彝族社会，在近年来开始发生了一些变化，由于该村落是在近几代才搬迁到此处，搬迁后同个家族的人散落在不同的村落，每个家族的成员相隔一定的距离。在前些年，即便隔着一定距离，但他们依旧保持着比较亲密的联系，依旧当作一家人。尤其在婚丧嫁娶上彼此遵守和履行着传统的礼仪。直到近年来，家族内有人开始提出要分家的意见，提出的理由是随着家族的不断发展，维持原来的传统习俗给大家都带来了精力和物质上的负担，尤其在婚丧嫁娶上。比如每次葬礼活动中，每个家族的成员需要花费三天左右的时间。除了时间的耗费，还有财务的消耗，在当地彝族传统葬礼中，作为男性死者后亲的宗族成员需要献祭牲畜给死者，以及送礼金。在葬俗最兴盛和浓厚时期，每家宗族成员需要给死者献祭一头山羊，条件好的家族还会献祭一只猪。总的来说，这样的葬俗确实给当地彝族带来了较重的负担。这样的葬俗只有在家族之间具有很强凝聚力、认同感的社会中才能传承。现在的当地彝族中有传统家族礼仪任务的家族规模己经越来越小，人们不再和以往一样热衷于遵守传统的礼仪，转而更加注重个人和家庭的现实生活的富足。从大量青壮年外出务工就可以看出来，在当地彝族社会中，他们可能己经从对传统礼俗的注重到更加重视物质的富裕。原因在于，当大量青壮年外出务工后，村落或者家族里发生重要事情是，这些人就无法短时间内回来参与。甚至出现了家里亲人去世时，子女都无法回来尽孝的案例。国家出台的殡葬政策要求遗体火化葬公墓、提倡丧事简办似乎很大程度上契合了当地彝族丧葬观念的转变。

    通过在调查访问过程中，一名五十岁左右的当地彝族妇女说到:当地彝族地区实施殡葬改革之后，葬礼已经禁止使用传统的棺木装脸遗体，改用了一种环保且便于火化的棺木。在改革之前，笔者也从未听过和见过，这种人们所说的纸棺材。但听到大家谈到新的丧葬制度使当地人们需要花费更多的费用，所以想了解一下关于改革后的葬礼有哪些比较大的花销。首先在访谈中我询问了这个纸棺材是怎么来的。在刚出台新政策的时候是没有纸棺材的，那个时候政策对葬礼活动监控的比较严，只要听到村里有人去世了，村里管事的就会报告村委会的工作人员，然后村委会的人就会马上告知殡仪馆，殡仪馆的人接到通知会很快来到死者家里，并带来装遗体的袋子，遗体就装在袋子里。后来当地人对这样的装脸方式有了意见，主要是觉得这样的装脸方式看起来比较恐怖，让参加葬礼的人感到害怕。其次是觉得这样的方式看起来不够庄重，对死者也不太尊重。因此，慢慢的殡仪馆就开始推出纸棺木。纸棺木只能使用殡仪馆带来的，不能自己去购买，不购买殡仪馆的棺木就不会给死者火化。接着我又问了关于纸棺材的价格。了解到纸棺材的价格不一，根据死者家人的意愿可以购买不同价位的，便宜的价格在600元左右，质量好点的要1500元左右。她又说到，遗体火化后的需要装在骨灰盒，而且骨灰盒也要购买殡仪馆提供的，其价格最便宜的也在500元以上。她说到大家开始会算经济账了，葬礼多举办一天，不仅主家要多开销餐饮等费用，而且也耽误亲友去忙活自己的事情。即使多举办几天，坚守葬礼现场的亲友也不会有以前那么多了。接着说到，现在好多人在外打工，家里留守的都是一些老弱群体，去年改革以后，葬礼上吊丧人员变少了。

    吊丧人员变少的原因在于，改革之后，政策要求葬礼要在死者去世当天就完成葬礼，这导致死者去世的消息很多人还不知道的情况下，葬礼就结束了，人们来不及去前去吊丧。除了受政策改革影响之外，慢慢的人们开始算经济账，以抓经济生产为主。因此，主家对葬礼活动的时间也会尽量去缩减，除非日子非常不利于进行葬礼仪式的开展。即使政策不要求大家要尽快结束丧葬活动，大家也不会想以前一样停尸好几天。还有吊丧往来其实是一种礼金互换和人情往来。在改革之后，大家相互没时间前去吊丧以后，慢慢相互之间就没有了丧债，这种人情往来自然就会中断。这位大叔还将婚俗和丧俗做比较。他说现在大家更加重视婚事往来，礼金也整体多于丧事上的礼金。原因在于，同一个人的葬礼只可能举办一次，如果有人没来参与，那他们之间的葬礼往来就会中断了。而同一个人可能娶几次媳妇，尤其是现在这个社会，大家错过一次婚礼的参与对双方来说可能不一定就会亏了，婚姻没成功下次也可能还会再举行一次。长时间举办葬礼一没精力，二没有时间。所以，即使政策放宽了，大家也依然不会像以前一样把葬礼大操大办。