从历史层面来看，欧洲近代墓园的探索发展自18世纪中叶起，到今天整整跨越了好几个世纪，墓园设计也在这漫长的数百年里持续完善。进入21世纪，西方社会针对这些经历漫长历史的墓园主要采取保护措施，但同时也在原有的基础上进行一定规模的扩充，从而满足新的需求。

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    公共墓园的设计在国外，尤其是西方国家，较之中国更为完善，并有大量值得我们学习借鉴的经验。在欧洲许多历史悠久的国家里，墓园设计拥有一套极其科学的流程、体系，其设计主要由景观师或建筑师所参与完成。许多欧洲国家推崇生态殡葬的先进理念，因而对墓园的形式也产生了一定深度的影响，公墓景观与城市环境有机的融为一体，有的甚至达到了城市标志性景观或旅游胜地的高度，其中较具有代表性的，如意大利米兰的莫文答内公墓、维也纳的中央公墓等。

    理论研究方面，美国于19世纪末创立了墓园管理协会，并开始培养专业的墓园设计师;Cindy Ce在他的博士论文中结合考古学及地理数据分析，探讨了墓园的理想选址伴随人类迁移模式的改变而产生的相应变化，并且提出当代的公共墓园己经开始由传统墓葬场所逐步向纪念性景观空间转变;2003年，美国景观设计师协会(American Society OF Landscape Architects，缩写ASLA)将景观专业奖项颁给了枫林大道(Mapavenue)，一个公共墓园景观设计项目。欧洲许多高校开设了与公共墓园设计相关的课程，通过对空间及历史文化的研究指导墓园设计。其中较有代表的是在德国众多大学里开设的从属于景观建筑设计的墓园设计专业，该专业学制长达2至3年。

    出版物方面，英国人Edwin Heathcote在他的著作《纪念性建筑(MonumentBuilders》一书中，通过收集近年来艺术家和建筑师们以纪念碑和殡葬建筑为主的与墓园相关的作品，及其在创立现代死亡的建筑学中占有地位的定义，来考察景观建筑设计元素在表现生命消亡时的作用。书中，他将与死亡相关的建筑比作理想的建筑，其中蕴含着恐惧、忧虑、不安定以及对轮回转世的幻想与渴望。但只有极少一部分设计师与艺术家在真正尝试探索这些与死亡息息相关的领域。