这一时期，周代人继承了远古人类的灵魂不灭的信仰，同夏商时代一样普遍认同灵魂观念，《礼记·表记》中说“周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之”，但随科技进步与社会发展，周代开始重民轻天，与殷商时期崇尚鬼神的思想己经有所区别，甚至到春秋战国时期，己出现了一些比较理性的观念，出现了一些理性文化。甚至孔子都发出“从周”的感叹。虽然少数思想家对死后存在灵魂的这种信仰提出了质疑，但从周代的很多典籍中可以看出这种理性思考始终不占主流，而居于主导地位的鬼神信仰在很大程度上是周代厚葬隆丧的重要原因。

                           苏州名流园,上海公墓

    周代丧葬仪礼的繁琐、体制的完备虽与人们的鬼神信仰存在着密切的联系，但我们也不能忽视孝文化的重要作用。“孝”在《说文解字注》中解释为“善事父母者，从老省，从子，子承老也”z殷商时期，在典籍文献中出现了“孝”字，但此时的孝字只是作为地名出现的。陈华文先生在《丧葬史》中说的“孝这种善事父母的观念行为，在非常原始的社会，便己随着亲情伴生于母子，后来，伴生于父母与子女之间。孝的原初意义是孝顺父母，当远古人类意识到父母与自身的联系时，这种亲亲之情也就产生了孝观念。到了周代，个体家庭经济的发展进一步促进了孝文化的发展，关于孝的记载开始大量出现，关于孝敬的内涵也更加丰富充实，不仅包含对在世父母的孝敬，也包括对过世父母甚至对祖先的孝敬，所以其与周代丧葬的关系也是紧密的。

    周代先民的鬼神观与孝文化的融合是周代厚葬隆丧的重要原因，他们希望通过丧葬礼仪来抚慰死者灵魂，为自身及家人求得安慰，避灾祈福，甚至在孝文化的影响之下，部分人通过礼仪来有意识的表现自己的孝道。所以周代丧葬形成了一套系统、规范、合礼的礼仪流程，在下章中将展开论述。