从上述论述可知，潜江地区的丧葬习俗分为“丧、葬、祭”三部分，每一部分相互衔接并各具特色，本小节便探讨这些风俗形成的原因。

                         苏州名流园,上海公墓

    首先是传统儒家文化对潜江地域的影响。丧葬文化是传统儒家文化中较为重要的部分，笔者将它与潜江地区的丧葬文化进行比对，发现潜江地域的丧葬文化较大部分的内容承袭于儒家文化。如亲友们发现死者将死之时，会将其抬到堂屋当中安放，下垫有麻蔑。堂屋作为传统建筑的一部分，它一般为整栋建筑最大的房间。潜江地区的民居多为三间两厢四合性质，堂屋作为面向外人的活动空间，往往带有“先圣祭祀”性，故在堂屋中最常见的便是牌位与灵台，上面刻有历代先祖的名讳与辈分。可见，把将死之人抬人堂屋，是一种与祖辈的先圣神灵沟通的途径，死者在堂屋中离世，也是象征着魂归先祖。堂屋中的牌位分列左右横联，内容一般记载先祖迁居的地域与过程，中间横联则书写“天地君亲师”字眼，象征着家世源于天地，需要尊亲重师，体现出传统的儒家孝道。牌位的右下方一般还有一块小横幅，上面写有“本庄土地、某某堂(世家)”的字样，这则是表示自家来源于家族的具体某一根脉，以示不忘先人之意。种种构成了堂屋与死者之间的天地关系。笔者特摘录以下三图以明之。

    儒家的礼仪文化对潜江丧葬风俗的影响还体现在“葬制”中，如下葬的日期一般选定在死者离世后的第三天，这与(礼记·王制》中的“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。卿大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬”精神脉络相一致，即在坚持“三”这个有特殊意义字眼的同时，缩短了整个丧期，采取“以日易月”的方式，将三月而葬折合为了三日而葬，进而简化了丧葬的流程，但究其根本而言与儒家礼制精神相符。又如在下葬时，亲友会在道路旁和大门外设置香烛台，这与儒家礼制中的“虞祭”相合，其主要口的是表示死者棺停从家门而出，此后不再返回家中，从而安慰死者的灵魂在阴间生活，诸如此类不再赘述。

    除了受到传统儒家文化的影响外，楚文化对潜江地域的丧葬文化影响也颇深，其中典型事例为跳丧鼓。楚文化中有关跳丧鼓的记载颇多，如戴震倔原赋注》云“国荡，死国事……歌以吊之”，可知在荆楚地区早有丧礼做乐的现象。又如价晏公类要》记载“荆楚之风，夷夏相半……蛮人与巴人事鬼，纷纷相寝以成俗。伐鼓以祭祀，叫啸以兴哀。”此段材料更为直接地指出荆楚地域人们在丧礼时，击鼓哀啸的传统仪式，潜江地域的“跳丧鼓”正是楚文化丧葬习俗的留存。

    当然，佛教与道教文化对潜江地域的丧葬习俗也产生了较大的影响。如在“祭制”中，亲友们往往会每隔“七日”祭祀一次死者，这是佛教丧葬文化中代七七斋”的变形。在传统佛教典籍中，记载了佛门子弟会在死者的代七日”举行祭祀，第一个七日被称为“头七”，而后共举行七次，即持续七七四十九天，因为佛教相传死者坠人阴间有一段持续的过程，死者每一个七日会经过一座阎王殿，故需要祭祀保佑死者顺利地通过。而道教的影响则更为明晰，在死者死后，亲友们会请道士做法，在送葬时请道士开路，下葬时会请其卜日等等，皆是道教文化影响之明证。

    总而言之，潜江地域的丧葬文化独具特色，无论从发丧到下葬至最终的祭祀，皆有着极为明显的地域色彩。这种特色风俗来源已久，最早可追溯到千年前的楚文化，而后儒家、佛教、道教等文化因子不断渗透，最终形成了独特的潜江地域丧葬文化。