桑植县土家族的传统佛事丧葬仪式只是土家文化的表层现象，而在它深层内涵中潜藏着民族心理性格、思维方式与价值观念。从佛事丧葬的特征和内涵我们不难看出，传统的价值观无不通过潜移默化的方式深深扎在土家人的心中，禁锢着人们的思想和价值观念，如“养儿防老”的思想、因果报应的善恶思想、宗教迷信的思想。

                       苏州名流园,上海公墓

    然而，佛事丧葬习俗不管是从内容上还是从形式上也正在“现代化”，原有的法事仪式出现蜕变，尚存的高龄道士冯其赐(89岁)深信不疑“(丧葬仪式)不按规矩(老辈子传下来的)做，(道士)会断子绝孙”。年长的道士却感叹:“现在年轻的一帮没有我们做得正规。”后来成长起来的道士总是说:“老一帮的做得太死板，其实孝子很少关心我们如何做的。”正如村民所说:“死去的亡人到底能不能被超度，到底能不能升天，我们也不知道，其实都是道士骗人的。我们这样做，只是为了尽心。”

    我们在前面也叙述过，土家人对丧葬仪式的结构和内容并不在意，他们只是需要这样一种形式来表达孝心，热闹的送走辛苦一辈子的亡者。丧葬仪式的热闹与否如今变成孝子们能力的象征，有的甚至还利用佛事丧葬收敛钱财。破地狱、破血池现在变为村民看热闹的环节，他们边看边指手画脚地议论“向太平动作跳得好看，熊胜田的声音好听，朱传礼老了，跳不动…”。

    可见，土家人已经开始从思想意识上对它原有的牢不可破的地位已经开始动摇，这不是迫于行政命令而产生的动摇，而是经济和科技发展催发的动摇。

    从前面道士的基本情况我们可以看到，道士主要因为经济利益的驱动从事该职业，他们同时为此职业的继续性而总是想办法加强仪式的可信度。然而，面对经济与科技的发展，现代文明的强势，土家族佛事丧葬仪式的原有内涵遭到质疑“你们说有鬼，那你就给我捉一个看看。”道士经常会受到村民类似这样的戏谑。如今仪式本身的内容正在被简化，其宗教性、巫术性、神秘性正在逐步被淡化，比如:取水后要挽诀、画字符，它们是为了镇邪驱邪，由原来的挽多种诀简化为现在两三种，由原来的多个字符简化为现在的两三个。九翻灵山拜佛寻母简化为三翻灵山，搭建的灵山由原来的竹蔑木头简化为用桌子板凳搭建。“这样做可以减少麻烦，孝子也乐意。”(道士的话)

    从这点而言，我们可以预见不久的将来，土家族的佛事丧葬仪式会失去它原有的内涵，土家人“传统型”宗教观点会随时代发展而出现变化。不仅是土家族的佛事丧葬仪式正在经历着时代的变迁，而且是整个土家文化乃至各民族传统文化正在接受现代社会的挑战，这已经是不容回避的事实，那么，土家文化如何应对现代化、全球化?土家人如何正视自己传统文化的落后与糟粕?如何在传统文化与外来文化之间寻求切合点?乃至如何传承与保护中华民族文化基因库的多样性，将会任重而道远。