生死观作为一种意识和观念，总是和方陇人的历史发展、生存环境、自然崇拜及万物有灵的原始宗教信仰息息相关。漫长的迁徙史，给了他们死后一定要回归祖先的决心;长期生活在大山深处，培育了他们吃苦耐劳，乐观豪爽的性格;而对于自然的崇拜使得他们对生死保持着一种豁达的态度。

                       苏州名流园,上海公墓

    关于人类的起源，苗族人在古歌《枫香树种》、《犁东耙西》、《栽枫香树》、《妹榜妹留》、《十二个蛋》里以问答的形式进行了讲述。大概是:“远古那时候，山坡光秃秃，只有一棵树，生在天角角，洪水淹不到，野火烧不着”。这棵树就是枫树，树种本来在东方，是榜香把它引到了西方。到了西方后，枫树种栽在高山上、栽在平坝、栽在路边都不长，后面栽在了村寨边，枫树才长起来。枫树的旁边有一口鱼塘，是香两老婆婆挖的。有一天，在枫树上栖息的鹭鸳与白鹤将鱼塘里的鱼给吃光了，香两就怪在枫树身上，认为是枫树生长得太茂密，才会引来鹭鸳和白鹤，所以要将枫树砍掉。而枫树被看砍倒后变成了千百样。树干生出了疙瘩，疙瘩变成了猫头鹰，树叶变成了燕子，树梢成了鹊鸟，“还有枫树干、还有枫树心，树干生妹榜，树心生妹留，古时老妈妈”。妹榜留去游方，最后与水泡游方了十二天，生了十二个蛋，其中一个黄蛋就是姜央，姜央被苗族人称为人类的始祖。可见，苗族人认为人是从植物中而来，并且人与植物、动物在最开始是平等共处的，这样的观念使得苗族人和大自然有着一种亲切感，并以自然的、豁达的态度去看待人的生死。

    苗族的历史是一部迁徙史，但苗族人的迁徙分两种情况，一种是由于战败不得不向西迁，另一种情况是因为人口的增多，原来的地方不能再生活，所以想迁徙到更好的地方。丧葬歌《焚巾曲》里讲述的是第一种情况:“辰年有伙汉家的强盗，乘船顺流而下，来到妈妈的村寨，抢走了姑娘，抢走了仓谷”“汉人带弓箭，铁剪上战场，射倒了首领，众人纷纷逃。”“汉人赶妈妈，赶出老家乡，尽迁走异域。”“妈到外漂泊，背着芦笙走，带着铜鼓逃，沿河往西域，顺河往西走，哪里也安家”

    而古歌《跋山涉水歌》则讲述了后一种情况的历史。里面描述了黔东南苗族各支系的祖先以前都居住在东方:“来唱五支奶，来唱六支祖，歌唱远祖先，经历万般苦，迁徙来西方，寻找好生活。从前五支奶，居住在东方”。但由于人口越来越多，居住不下，吃的也不够，所以“奶奶”和“公公”便带着大家踏上西迁的路程。一路跋山涉水，大家齐心协力地克服种种困难，都相信向西走一定能寻找到好地方。“站在山巅上，举眼望西方，奶奶和公公，心热像滚汤。”“找到好土地，大家心欢喜，个个笑着问，‘我们住哪里?’。”“雄公心里乐，笑着把话说:‘我们来议郎’，议郎怎能住。”奶奶和爷爷都认为大家要分开住，分开才好建寨和分田地。因此，“一支住方先，一支住方尼，一支住者雄，一支住希陇，一支住整春，分开过生活”

    不管是哪种情况的迁徙，我们都从中看到了苗族人为了追求好生活而不畏艰险地迁徙过程，他们勇敢无畏的生活态度，在困难面前的坚强和乐观，都生动逼真地展现在我们面前。方陇人也是经由不断的迁徙和搬迁才最终定居在这里，因此祖先迁徙的坚强和勇敢一直都流淌在方陇人的血液里，同时也增强了他们死后一定要回归祖先的决心。

    方陇人虽然信仰灵魂不死，但对于生命短暂和死亡的认识却是清醒的。他们不否认死亡，但却从不直接说“死亡”二字，往往都用:“回家”、“出嫁”、“走客”、“上山“老了”、“是时候”、“不在了“等词语来表达。方陇人常说:“人的一生总是苦，太苦了，但再苦还是觉得活着好，死了就看不见天亮了，活着还能看见天亮啊。”虽然生活中有太多艰苦，但方陇人对待生活却一直努力和热爱，不管死后的世界多么美好，人最重要的仍然是现世的一生。

      《焚巾曲》里唱颂了“妈妈”(用“妈妈“泛指所有死去的老人)这一生的经历，歌曲中唱到“妈妈”年少的美好时光:“三岁会走路，用火灰造田，拿三脚架当铜鼓，学大人跳舞。”“四岁会串门，会学歌来唱。”“七岁随妈后，会采得猪菜，会拾得柴火”。内容一开始都是“妈妈”一点一滴地成长过程。看似平常又琐碎地叙述，却生动地表达了苗族人对生活的热爱。“十岁哥大了，十岁妹大了，哥大成后生，妹大成姑娘，十岁会找对象了，跟后生们去玩，去远处游方”。“妈妈”长成姑娘了，开始了自己人生另外的阶段，去游方，开始谈情说爱。“妈妈”没有诉家里人，就和其他寨子的后生结婚了。自作主张地嫁人，母亲知道后，很生气。“妈知女成亲，妈妈好生气……妈去追妹妹，翻山又越岭，爬山又进冲，涉过河水滩渠，去到大梁山”。母亲找到“妈妈”后，觉得自己女儿嫁了个又穷又笨的女婿，很心疼，想带着自己女儿离开。但“妈妈”却不肯跟着自己母亲走，认为:“我夫直如杉，我婆会织布，婆家好地方，脚寨田块大”“妈妈”成家后，一年又一年，生儿育女，然后:“小孩长成人，长成人成亲，儿女全成家。儿女全成家，老人放了心”

    儿女都成家立业，“妈妈”也渐渐老去，做不成活路了。大家都舍不得“妈妈”老去，最后:“活久年岁大，年高妈衰老……不愿留人间，要往天上还”“妈妈”老了，过完了自己的一生，完成了她这一生的使命。辞别了大家，沿着鬼师指的路一步步回到东方老家，去天上和祖先永远在一起。作为丧葬歌的《焚巾曲》为我们展现一幅苗族人从生到死的生活画卷，传达出生命浓浓的温暖气息。也因此，在方陇人看来，一个人一生中最重要的两件事就是成家立业和养育子孙。正如恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中谈到:“历史中的决定性因素，归根结底是直接生活的生产和再生产。但是，生产本身又有两种。一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产;另一方面是人类自身的生产，即种的蕃衍”。

    如前所述，葬礼只有那些寿终正寝的老人才能举办，只有拥有一定的社会地位的人才能有葬礼，而这个社会地位就是看一个人有没有能力成家立业，有没有后代子孙。方陇一些老人总说:“留胡子的人才能去笙鼓地，年轻人没有胡子是去不了的。”一个人只有完成了自己的两项使命，才能顺利回到祖先那里，人生短暂如过客，但完成了这两项使命自己的生命才完整，才没有遗憾。生命全部的价值和意义也正在这里，留下子孙后代，就是自己生命的延续，是族群生命的延续，也即是自己生命的不朽。灵魂的不死对应的正是生命的不朽。

    方陇的经济水平只能算中等，对于现实生活，他们只有不停地劳作，才能养活一家老小。寨子里的青壮年们都出去打工了，一年最多回来两三次，男人们有着养家的压力，而留下的妇女和老人则要负责照顾孩子和老人，还要干活，操劳家里所有的事情。妇女每天早上五点钟就起床了，六点过的时候就挑着菜去城里卖。如果生意好中午就可以回来了，但生意不好的时候要一直到下午才回来。回来后要赶紧做饭，吃完饭，赶紧去田里摘菜。摘完菜回来，就要洗菜，大冬天的时候，整盆整盆的菜，一个人用井水一遍遍地洗，等到洗完放好，就可以去休息了，第二天又挑着去卖。我们访谈一户人家的时候，正是下午快吃晚饭的时间，家里的女主人一边忙着做饭，锅的另一边还在酿酒，等到饭熟了，她随便吃两口，又要喂牛去了。喂了牛又着急着去摘菜，等到天都黑了，她又一个人坐在院子里，摘菜，洗菜，还要哄着几个小孩入睡。小孩入睡后她自己才能休息。在村寨里逛的时候，发现有的妇女还要上山去扛木头来修房子，矮小的身躯要扛起又粗又长的木头，妇女们吃苦耐劳的精神在这一刻体现地淋漓尽致。

    生活总是苦的，不停地劳作才是方陇人生活的常态。也正因为太苦，才会有人觉得生命仿佛被拉长了，因为艰苦和辛勤是没有尽头的。但“想得越多，做得越多，你就活得越长久(哪怕是在你自己的想象中)" 。方陇人是乐观的，人的一生本就该为家庭、为父母、为孩子操劳，操劳越多，就觉得自己的生命越长。因此，人生所有的苦难和曲折，他们都用一种单纯地态度消解了，操劳也好，辛苦也好，都是为了这个家，都是为了自己的子孙后代。而一生中最放松最快乐的事情莫过于亲人聚在一起唱歌、喝酒、踩鼓，因此，当完成了人生中所有的义务和责任，就可以去见祖先了，苦难的尽头一定是永恒的热闹。死亡虽然不可避免，但却因为“笙鼓之地”的存在，而不再令人害怕。面对死亡，方陇人选择积极地生活。