报丧在我国相当多的民族中可说是人死之后的第一种仪式。它是以发信号的方式将有人辞世的消息告知亲友和邻里乡亲。羌人死后，家人首先要在户外鸣枪三响，以示礼送死者的灵魂，同时也是向村寨邻里报丧。羌族有“天上的雷公，地上的母舅”之说，丧礼一般以母舅为大，事事要顺着母舅。死者娘家弟兄和家门弟兄，称为“少母舅”，死者娘家母亲的弟兄及家门称为“大母舅”。老少母舅主家都要以礼相迎，不得怠慢。母舅及家门以集体形式参加葬礼，要带上香蜡纸钱、一坛酒、一只山羊，打钱旗，拿坟标，结队而行，至死者家不远处席地而坐，等候迎接。

                       苏州名流园,上海公墓

    母舅一行队伍即到，主家这时立即作好迎接准备。孝子们每人手执一支香在大门外面分两侧夹道跪迎。此时一人掌盘，盘上放数个酒杯，两瓶酒，释比敲皮鼓、众人敲锣打鼓，连同支客师和家门长辈等数人前去远道迎接母舅。母舅喝了敬酒后，释比以羊皮鼓引路，来到主家门上。这时支客师已另行安排，从新置敬酒一盘，并放礼袍三响，鞭炮数串，以示热烈欢迎，母舅喝过敬酒后方才进屋，在灵堂扶枢哭泣，待烧香蜡纸钱，叩头作揖毕后，被请入堂屋，敬上烟酒，此时母舅照例要叫孝子们跪在面前，一是了解亡者死因，二是询问亡者病中孝子们如何孝敬，三是过问丧葬安排乃至亡者的装硷情况等，可知母舅在羌族社会生活中的地位和影响，这或许可以看作是羌族远古社会母系制痕迹在今天社会生活中的反映。

    当晚，孝子们按辈份、年龄由小到大分批奔丧吊孝祭奠，并请来释比念经做法，把死者的灵魂带回丧者之家的墓地。茂县渭门一带当晚要请道士念经超度死者。死者为男性，念《金刚经》;死者为女性，念大小《血盆经》。一般根据释比的测算，停丧三五日或七天。按照羌俗，死者的灵堂不设在供奉家神的堂屋中，而设在邻近堂屋的屋内;死者的棺材不置于灵堂屋子的正中，而置于紧靠墙壁处。在棺材紧接死者头部之旁边置放死者灵牌，牌上写明死者性别、姓名、享年等。在堂屋家神神皂前置“祖师牌位”，供奉直系亲属各祖先;祖师牌位侧置“代荐牌位”，供奉旁系亲属各祖先。这两个牌位乃因家中有人去世而连带设置，表示新故亡灵一起祭奠，而将旧亡灵按亲疏之别而敬之。

    根据胡鉴民先生的记载，羌人的丧葬习俗中有最具特殊的一例，即羌人死后常杀一只羊子为死人引路，称为“引路羊子”。杀羊者必须是死者的长辈。死者为男性，杀牡羊;如系女性，则杀化羊。杀羊地点即在死者之前面，并先祝告曰:“羊为你引路，你是何种病死的可在羊子身上表现出来。”言毕杀羊。把先流出之血盛于碗中，再将麦草浸入血中，并将羊血撒入死者之手掌(男左女右)，使死者知道有羊可以带路。然后将羊体解剖，在羊身上寻找亡者致死的原因。羊体内何处有病就以为死者是因何种病而死的。疾病证实后，亲人又悲哭起来，怨恨未能先知病因医治失当。此羊之肉亲人不能吃。是夜，要举行盛大的祭祀活动，寨中亲友，男女老少聚集一堂，喝酒、唱丧歌，跳萨朗、跳皮鼓、跳盔甲等，以歌舞形式祭祀亡者。如民国《汉川县县志·风土》记载:羌人“丧葬有吊丧曲……相互舞蹈，以示悲欢，盖古风尚存也”。

    以歌舞形式祭祀亡者，吊孝亡灵，是羌族丧葬礼仪中最富特色的重要内容。查阅史籍可知，舞蹈作为丧葬礼仪的内容，可能是来源于两种情况，一是悲伤动作的美化，由哭泣时的捶胸、顿足等动作的舞蹈化而来《礼记·檀弓下》记载:‘辟踊，哀之至也。”另一来源可能是出于慰藉亡者之魂、取悦于亡者之魂而表示惜别之情，演出平时大家喜爱的歌舞《礼记·檀弓下》这里的记载，只注意到第一种情况，而忽略了后一种情况，其后有子游与有子的一段对话:‘有子谓子游曰:‘予壹不知夫丧之踊也。予欲去之久矣。情在与斯，其是也夫?’子游曰:‘礼有微情者，有以故兴物者。有直情而径行者，戎狄之道也。礼道则不然。人喜则斯陶，陶斯咏，咏斯犹，犹斯舞，舞斯温，温斯戚，戚斯叹，叹斯辟，辟斯咏矣。”子游的解释，表面上看，只讲生者的悲伤造成了“辟咏”的出现，其实，透过文本的历史文化背景可知，以故兴物的“戎狄之道”可能是更原始的东西，更早期的丧葬礼仪中的歌舞，为送别死者而演出，可能是更主要的。羌族先民为游牧民族，用以故兴物的“戎狄之道”来解释羌族远古社会的文化表现方式和特征应是合情之理。