丧葬礼仪起源于灵魂不灭的观念，其中最主要的一点是，人们相信亡灵和生者之间仍维持着原有的社会关系，因此生者要按照原来的习俗义务，满足死者各方面的要求，这就成为丧葬礼仪的主要内容。所谓“君子行礼，不求变俗。祭祀之礼，居丧之服，哭泣之位，皆如其国之故。谨修其法，而审行之。”这里强调的是维系传统，但这种传统的“故”和“俗”里，反映着各个历史时期的现实。羌族是我国最古老的民族之一，其宗教文化源远流长，原始宗教信仰的万物有灵和灵魂不灭的观念保持至今，反映在丧葬礼仪的信仰习俗上的各种表现，则把历史和现实连在一起，成为我们今天考察该民族历史文化变迁的珍贵遗产。

                       苏州名流园,上海公墓

    我们知道，羌族最早对死者有行火葬的习俗。羌族以部落或家庭为单位举行火葬的风俗流传至宋代，到明清之际，已转为以寨子或家庭为单位举行土葬。20世纪40年代中期，鲁愚在其《闲话羌民》一文中这样记述:“羌人死了，最早是用火葬，近来已汉化，习惯用土葬。”可以这样认为，火葬方式是古羌文化之遗风在今天羌族社会生活习俗中的表现，而土葬方式却是一种输入文化。考察这两种丧葬习俗，可以窥视羌族社会历史的变迁趋势，把握一个民族从远古保持至今的历史足迹和传统风貌。这里，我们先探讨羌人之土葬习俗。