新中国成立后，百废待兴，同时由于国人受传统殡葬文化的影响，对殡葬有根深蒂固的习惯，大多数去世的人依然被亲属土葬。从1949年至今，公墓在我国发展得较为简单和缓慢，期间经过了漫长的殡葬改革。

                        苏州名流园,上海公墓

    解放初期，由于土葬侵占耕地，导致粮食生产不足，并且容易发生瘟疫。1956年4月27日，在党中央政治局扩大会议上，毛泽东主席提倡废止土葬，人死后火化，不留遗体，且不建坟墓。并第一个在火葬倡议书上签字，随后朱德、刘少奇、彭德怀等国家领导人相继签名。殡葬改革由此拉开序幕。1965年，内务部(今民政部)颁发的《关于殡葬改革工作的意见》中提到，要大力推广火葬，改革旧殡葬习俗。这标志着殡葬改革在我国的全面展开。

    1985年，这是殡葬工作进入法治阶段的元年。国务院颁发《关于殡葬管理的暂行规定》，其中对公墓建设的范围和原则进行了相应的界定。同时根据不同地区的特殊性，分成推广火葬区和不推行火葬区，因地制宜。此后新建的公墓逐渐规范化，对墓区的环境和绿植也开始考虑。但总体来说，由于当时的社会背景和经济状况，我国公墓还是较为落后的。在1997年国务院颁发的《殡葬管理条例》中，国家依然在强调“积极地、有步骤的实行火葬，改革土葬。……革除丧葬陋俗。”可见殡葬改革和公墓推广在我国进行得并非一帆风顺。

    进入21世纪之后，随着我国经济迅速发展，人们对于生活质量的要求越来越高，在选择人生后花园的时候也考虑得更多，尤其是生活在城市中的人们。2002年12月，住房城乡建设部发行了《园林基本术语行业标准》，正式提出墓园的概念，并将其定义为“园林化的墓地”。在市场需求和政府推动的作用下，出现了一些注重生态环境和殡葬文化的墓园，如上海福寿园、惠州罗佛净土纪念园等。