在古代，人们认为，人死了之后，其灵魂不会散灭，依然存在，只不过是到了极乐净土，他们在那里依然会过着和活人一样的生活，这就是“灵魂不灭”观念。庄子在《左传·昭公七年》中有言:“人生始化曰魂”。人死之后，身体变为“尸”，精神化为“魂魄”，“魄”附于“尸”之上归于尘土，“魂”则上升至天堂。”随着“灵魂不灭”的观念逐渐深入人心，“入土为安”的殡葬方式也相应产生，繁杂的殡葬礼仪在此期间也附带衍生出来。这些礼仪与制度，在人们的心目中，一方面可以帮助人的“魂”归天国享受极乐，另一方面帮助人的“魄”入地下继续生活。

                      苏州名流园,上海公墓

    在闽南人的传统观念中，逝者死去的只是肉体，活着的还有灵魂。闽南民间认为，人活着的时候，灵魂主宰着自己的肉体，不能支配他人;到了死后，灵魂还存在着，它离开自己的肉体，但能够影响甚至支配还活着的人，能带来灾祸，也能带来幸福。亲人之灵保佑子孙后代。因此灵魂是令人敬畏的。灵魂居住在另一个世界一一地府，过着和活人一样的生活，逢年过节还会回到原来的家里到处走走看看。因此，在闽南人的眼中，作为逝者在地下世界的“阴宅’，，同人间世界的“阳宅”一样重要。在“事死如生”观念下，逐渐产生了厚葬之风。“灵魂不灭”实际上是封建迷信的一种表现。随着现代科学思想的广泛传播，现代殡葬观念让人们逐渐认识到，从出生到死亡是人生的必经过程，人的精神思想随着生命的结束而停止。“灵魂不灭”实际上只是一种一厢情愿、不切世界的愿望。厚葬并不是“魂魄”的最终归宿，反之，回归自然、返璞归真才是生命的本源。