传统殡葬文化并不是与人类历史进程同时期存在与发展。原始社会前期，部落群体仍不能完全满足生存可能的条件，只能将同伴的尸体弃置荒野，置之不理。原始社会末期，人类社会出现了传统殡葬文化的雏形，人类用稻草或石头等杂物将死者进行简单的掩埋或直接捆绑在树木之上。当然，这种行为仅仅源于人类对逝去同伴的恐惧，没有得到民众的重视(田也异，2014)。文明时期以后，丧葬习俗逐渐改变，赋予其维护家族宗法制度与王朝根基的象征性意义，具有十分重要的地位。近代以来，公墓最先在租界内出现，目的在于安葬侨居中国的西方人。1913年上海创办了中国近代意义上的第一个墓园一一“藏露园”。

                        苏州名流园,上海公墓

    随着古代社会的不断进步，中国古代墓地保护制度也逐步形成。中国古代墓地保护制度主要从刑事上的全面性、严厉性与民事上的所有权性两方面进行保护。刑事上的全面性是指国家对尸骸(衣冠家)、坟家、墓碑、坟墓周围不可分割的土地以及坟墓周围的树木都予以严格的保护。即使是无人祭奠的孤坟也不可以随意破坏。同时，国家对有关墓地的犯罪行为几乎是“零容忍”的态度，特别是“发墓”等重大犯罪行为。法律责令国家官员应当全力追查此类犯罪，如超期侦破或隐匿不报等均要承担相应刑事责罚。国家“零容忍”的态度体现了刑事上的严厉性。民事上的所有权性是指墓地所有权不消灭、不易消灭以及有尊严的消灭，具备全面排他性的权能;同时墓地所有权保护以民间习惯法与当事人协商为主，政府制定法调控为辅，凸显精神利益保护为核心。

    古代民众认为墓地不仅是死者长眠之地，更是具有宗族庇护、子孙福荫的象征性意义。同时，国家出于顺应文化传统与符合民众心理的思路，制定了严厉的墓地保护制度，为国家实行专制统治奠定基石。梳理中国古代的墓地保护制度，期望学习古人“事死如生”的严谨态度，维护逝者死后的尊严，给予生者精神上的依托，体现法律制度的人文关怀。