祭祀文化的概念和内涵

                                                    苏州公墓,苏州名流陵园,

    在历史上真正把人们维系在一起的是他们的文化，即他们所共同具有的观念和准则。在中国古代社会政治和先民的日常生活中，祭祀是一项重要的内容，神圣而严肃。《礼记.祭统》:“礼有五经，莫重于祭。”古人通过祭祀来祈求赐福避祸，从而得到安全感和心理慰籍。千百年来的积淀，祭祀的形式趋于成熟，内容愈加丰富，并且形成了一定的规模和制度，也由原本少数人垄断的古代社会转向多数人共同拥有的权利，祭祀早已经成为一种文化，也是传统文化的一部分。它透视出中国人传统的价值观念、心理状态和思维方式，并且从祭祀文化中可以观察到社会结构、家庭组织、伦理道德、行为方式、风俗习惯乃至群族关系。

   祭祀形式的演变

      (1)神灵祭祀

    在宗教还没有形成时，人类最初的信仰是对万物生灵精神体的信仰，所谓“灵”逐渐演化为神灵，继而又演化为神抵等，最终则演化为独一无二的主宰神‘。这种生灵的概念因人对自然畏惧的心理所产生，从大脑意识中衍生出人格化、模糊化的形象。与神灵相比人是渺小的，神灵的力量可以帮护原始农牧业得到丰收，庇佑平安。神灵存在之后，祭祀是必然的行为，人们将自己认为神灵会喜好的物品与之交换，屈膝自己的身体交付神灵，但是终极目标都是期许神灵可以帮助自己完成心愿。祭坛的出现为人类献祭活动

提供了行祭祀之礼的空间，古代帝王也通过神灵祭祀祈求国家安顺，战事大捷，《春秋左传》中就有记载，“古代帝王四时祭祀，冬至郊天，夏至祀地，春分朝日，秋分夕月，故设天地日月四坛于南北东西四方”。

      (2)祖先崇拜

    进入氏族社会，由血缘纽带结合的组织中拥有共同的祖先。中国人认为人死后会化为魂魄的形态继续存在于这个世界，而且冥冥之中影响氏族的命运，这种可以支配族人日常生活的外部力量是人们大脑中幻想的反映，是人间力量采取了超人间的力量的形式，祖先崇拜因此产生。一方面出于对祖先的敬畏和生前对氏族的突出贡献表示肯定;另一方面祖先虽然身体离开了氏族群体，但是他的魂魄依然存在。人类进入阶级社会之后，血缘关系决定了人在社会中的地位，在这种环境的促使下，大贵族之间的祖先祭祀活动渐渐超过了神灵祭祀的地位。在中国几千年来的封建社会中，帝王对祖先祭祀活动尤为重视，逐渐形成了宗庙、家墓、陵墓等祭祀场所。这种宗法关系凝聚起来的宗族，将国和家结合一起凝聚成为民族的精神力量。这种由上层统治者引发的行为逐渐被大众奉行，并且形成了祭祀的规范形式和制度。

      (3)公祭

    公祭区别神灵祭祀与祖先崇拜，公祭没有神灵的庇佑和血缘的联系，只是为了纪念某件引起社会反映的事件或者为纪念国家民族在政治、思想、文化、科学、技术等领域做出巨大贡献所举行的纪念活动。《周礼.司勋》中就有功臣在大享合祭时配祭先王，由司勋作祭告神的记载。比如我国每年的12月13日以纪念南京大屠杀事件的死难者作为国家公祭日，对死难者表示尊重也是对世人的警示，南京大屠杀纪念馆也成为公祭日的主办地(图2. 1)。以纪念个人功勋的公祭最典型的例子是孔子，目的为了展示孔子为中国传统文化和中国人思想的影响。