“墓地”这个词的使用往往是任意的:它可以指所有类型的埋葬空间，包括墓园和教堂墓地(Churc场and;或者它可能更具体地指向更小和更非正式的埋葬地点。在所有西方国家都有成千上万的墓地，这些墓地专门为特定的少数群体服务:例如，犹太人、非洲裔美国人、与国家主流宗教信仰不同的人或少数移民。

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    在许多情况下，墓地的功能不仅仅是为了容纳逝者，墓地也可以是少数民族表达身份的一个重要组成部分，它与主流规定的不同变得至关重要，并且非社区成员使用它可能会遭到抵制。例如，捷克移民在美国内布拉斯加州定居的第一个物质上的表现就是建立埋葬空间。在捷克社区的一名成员去世后，该国的第一个墓地是由捷克社区在克里特岛以南设立的。然而，到了1873年，非捷克人开始坚持他们可以使用这一墓地。结果，捷克社区放弃了这个墓地，在其他地方建立了一个完全属于捷克的替代性墓地。正如上述例子所表明的，建立墓地的原因在于需要为特定群体或少数人群提供埋葬空间，使少数民族社区能够进行独特的丧葬活动。

    大约在7世纪，墓地(Graveyard )或教堂墓地(Churc场and )是在教堂周围埋葬逝者的集体墓地。19世纪早期，人们在远离市中心的地方建立了不同于以往的墓地或教堂墓地的埋葬地点(如表1-1所示)。这种现代的墓园(Cemetery)概念可以被定义为一个大型的景观墓地，区别于以往依附于教堂，同时作为崇拜场所的墓地。墓园在所有城市中都扮演着重要的角色，它不仅是安置逝者的场所，也是生者看望和纪念亲人的场所。虽然在古代已有大墓地C Necropolises )，但我们今天所知道的墓园是现代的发明，反映了现代的自我意识。

    在早期，有两个常用的拉丁词表示墓园:Coemeterium和Atrium。正如克里斯托弗·丹尼尔(Christopher Daniell)所写的，Coemeterium反映了休息和睡眠的本质，它来源于希腊语中的“卧室”一词。多年来，“睡眠(Sleep )”与“死亡(Death)”这两个词在某些地方变得模糊不清了。Atrium来自古典拉丁语，最初的意思是建筑中部分向天空开放的庭院，但它被用来描述封闭的空间，或墓园。因此，有围墙的墓园利用并表现了这种建筑的模糊性，即既是一个有围墙的空间，又是一个开放的空间:在同一时间内同时蕴含封闭和开放，缺席和在场。