“文书”一词早在汉代就已经开始使用，例如《史记·匈奴传》中有言:“毋文书，以言语为约束”;《汉书·刑法志》:“文书盈于几阁，典者不能遍睹。”文书是国家机关、社会团体、家族和个人在处理政务或事务过程中形成的文字记录。文书也是人们处理日常事务的工具，具有法律凭证和依据作用，它真实地记载了人类社会发展的各方面历史。根据文书的形成过程和使用对象及范围，可分为公务文书和私人文书两类。公务文书是国家机关、社会组织和企事业单位在履行职责活动中产生和使用的文书;私人文书是指个人、家庭或家族在处理个人或本家族事务活动中产生和使用的文书，如信件、笔记、契约、书稿、家谱等。本文主要是针对私人文书的具体分析，集中于对丧葬活动过程当中出现的诸种文书的把握。

                                   苏州名流园,上海公墓

    华夏自古便有“礼仪之邦”的美誉，“礼仪”在维护社会的安定和谐方面发挥着非常重要的作用。丧葬仪礼是整个人类社会中一项非常重要的文明表达和人生礼节，特别是对积淀了五干年文明的中国，就显得更加重要。丧葬礼仪，即是生者哀悼和安葬死者的一系列礼仪活动。《白虎通义·崩亮》:“丧者，何谓也?丧者，亡也。人死谓之丧，何言其丧?亡不可复得见也。不直言死，称丧者何?为孝子心不忍言也。”即言丧礼传达出孝子亲人面对亡者的悲痛之意。作为人生四大礼仪(冠礼、婚礼、丧礼、祭礼)之一的丧葬礼仪，是人类在这个世界上的一个休止符。丧葬礼仪包括丧礼和葬礼两个部分，即从初终到下葬及葬后祭祀等一系列程序所组成的一套处理死亡的礼仪规范。在一个完整的丧葬礼俗过程当中，是活人与死人的对话，此间的语言，凝含着一个坚固稳定的结一一念祖怀亲。这个结，体现在生者与亡人的具体关联中，也展现在二者的精神联系中，儒家的伦理观念、等级秩序、温情脉脉等，都一一融入到丧礼的每个细节中。因此，人们对丧葬礼仪的规范特别认同和重视。诚如陈华文所言:“丧葬伴随着人类从远古走来，也必将伴随着人类走向明天，走向永久的未来，这是一种绵亘不绝的实行和创作，一种无尽期的认同。”我们以为，丧仪作为中国传统文化的集大成礼俗，繁琐而绵长，是时人精神观念和生死价值观的体现，显示出重视生人和亡人之间的礼仪规制和伦理道德。所以说，中国丧礼是原始信仰和封建观念交融的结果，千百年来流传于民间。

    在一个完整的丧葬仪式过程中会产生一系列文字记录，这些资料对我们了解时人的丧葬礼仪活动非常重要。子曰:“名不正，则言不顺;言不顺，则事不成。”因此为“丧葬文书”正名，确定其概念，明确其内容范畴，是架构起整篇论文的重点所在，所以，对丧葬文书内涵和外延的把握是本文所面临的首要问题。

    何为丧葬文书?丧葬文书是指在筹办丧事、下葬等一系列活动过程中产生的用以表达对死者的感情，以及反映丧葬过程中某些礼仪的文字记录。丧葬文书一般由个人或家族保存。生者用语言文字强化了丧葬礼仪的文化意蕴，以文字独具的传情达意升华了礼仪的精神境界，加深了人与人之间的情感联络。它以真切感人的言辞传达出死者家属的悲痛之情，超越语言而又蕴涵着丰富的语意信息，以情文并茂的符号拉近了生者与亡者、生者与生者之间的感情。丧葬文书作为丧葬活动中的语言媒介，冲破了时空局限传情达思、交流讯息，是对人们感情聚合的重要方式。因此，我们通过这些文书不仅可以了解当时的丧葬习俗，也可以进一步揭示出时人深层次的生死观念。我们目前见到的丧葬文书基本来自于典籍史料，更确切地说，是来自我们这个礼仪之邦的历代人们生活方式和准则的总结。笔者按产生顺序将之分为葬前文书、葬时文书和葬后文书。依次为:冥契、讣闻(哀启)、殃榜、招魂蟠、悼祭文、铭族、挽联和挽歌、行状、碑志文、发愿文等。同时，需要说明的是，类似于行状、碑志文和发愿文等特殊文书，我们将之纳入的唯一标准便是其产生于丧葬活动之中，而部分祈愿祝祷类发愿文则并不在我们的研究范畴中。据此，笔者对各文书的文化定义及发展源流作以概貌的梳理。