丧葬作为一种精神文化现象，不是从来就有的，它的产生和发展经历了一个漫长的历史过程。门巴族人持有“万物有灵”的观念，并受其观念的影响，认为世间万物都是一个外壳与灵魂的结合体，人理所当然也是肉与灵的结合体，而肉体只不过是灵魂的载体。门巴族认为灵魂具有固定不变的形体，等人死后可以离开躯体而四处漂泊，无所不在，且可以寄附在不同物质中。所以门巴族人的死亡只是灵魂和躯体的分离，是灵魂脱离这一躯体投人到另一个躯体转化为一种新的存在方式而继续生存。因此，门巴族丧葬习俗中的种种活动，基本上都是围绕死者灵魂而进行的闻。

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    在门巴族丧俗中有一个关于灵魂出体微小的细节是不容忽视的，即在人断气的那一瞬间看其灵魂脱离身体的位置，这个位置就是人体的眼睛和嘴巴。如果在人断气的瞬间眼睛是睁着的，就说明灵魂是从眼睛出人身体的;如果在断气的瞬间嘴巴是张开着的，就说明嘴巴是灵魂出体的位置。在停尸期间昆虫类的小动物在死者家里，从死者身上走过，这正是死者灵魂的化身，从中自然而然地表达了灵魂不死的观念。在门巴族的丧葬习俗中，从背靠背的背尸、尸体从窗口出户等别出心裁的举动都是针对死者灵魂而设的。在安葬亡者时的随葬品也可以看出门巴族灵魂不灭的思想。土葬时除了亡者身上的衣物外，人们还会在木棺里和周围放上死者生前喜爱的衣服、首饰等物件，甚至还会把亡者生前没使用完的药品、食品等东西也放进木棺里，这些仪式都体现了门巴族人视死如生、相信灵魂不灭、死后人的魂魄会在另外一个世界永生。

    正是由于这种灵魂观才会有不同的丧葬礼仪，不同的灵魂观会促使不同民族形成具有本民族特色的丧葬文化，其实这一切都是尽力地帮助亡者摆脱痛苦和恐惧的表现。