1964年，“四人帮”在“破四旧”的名义下，组织策划了一场全国性冲击宗教和消灭宗教的群众运动，公开禁止公民的宗教信仰。与此同时，把坚持贯彻宗教信仰自由政策的党的统战部门和政府宗教工作部门都说成是执行反革命修正主义路线和反动宗教的保护伞，并勒令撤销了相关宗教工作部门。“文革时期”“破四旧”的口号随着红卫兵运动的发展响彻全国，无数传统民间仪式与文化典籍在抄家、打人、砸物等暴力手段之下遭到毁灭性的打击。许多民间仪式在社会运动的冲击下被迫隐秘化或者中断。传统的丧葬礼在这一时期被当作封建迷信遭到明令禁止。

                                苏州名流园,上海公墓

    延续了数千年的传统丧葬仪式在“文革”遭到了前所未有的重创，在国家权力的暴力干涉下被迫中断，取而代之的是代表现代文明的追悼会。烧纸钱是迷信、祭拜祖先是迷信、和尚念经是迷信，任何与传统挂钩的东西只要“执法者”愿意都可以归为迷信一类。

    国家与社会的一体化程度在“文革“时期发展到了顶峰，日常生活的政治化是这一时期社会发展的显著特征。在一种“强国家—弱社会”的态势下，国家控制着绝大部分的社会资源与社会舆论的导向，同时垄断着暴力工具。新中国成立后所推行的文化改造运动虽然在一定程度解放了民众的思想，社会生产与生活方式的改变亦在一定程度上导致传统仪式的简化，但是这些都没能从根本上改变传统仪式的表现形式。只有当暴力通过民众或执法人员介入仪式的举办之时，传统的仪式才发生了革命性的变迁。