灵魂不灭的观念在我国历史长河中拥有悠久的起源，甚至可以追溯至原始社会时期，当时便已有其萌芽。山顶洞人曾在亡者周围撒播赤铁矿粉，红色作为血液与火焰的象征，以此传递出他们内心深处对于亡者复生的热切期盼。在西安半坡遗址的发掘中，我们发现了若干专门用于安葬先人的瓦罐，这些瓦罐的底部均巧妙地凿有小孔，据推测，这是为了使得先人的灵魂能够自由出入。这一发现无疑表明了当时的人们已普遍接受并信仰灵魂不灭的观念。

                            苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    进一步回溯至山顶洞人时代，我们可以发现，与灵魂不灭观念紧密关联的，很可能是“万物有灵”的信仰体系。在这种信仰体系下，世间万物均被认为拥有灵魂，因此值得人们的敬畏与崇拜。由此，自然崇拜活动应运而生，成为当时社会生活的重要组成部分。壮族的祖先崇拜也是灵魂不灭观的体现。

    在壮族信仰中，融合了原始宗教、道教和儒教，其中原始宗教占据了绝对优势。在原始宗教中，以祖先崇拜最为突出。祖先与子孙之间的纽带与联系最为密切。祖先灵位居于厅堂的正中心，最受尊崇，接受子孙的隆重祭祀，享受最高待遇。平时给祖先上香的数量至少与其他灵位相同，有时甚至更多。通常上香的数量为一灶或三灶，而其他灵位多数只上一灶。此外，相较于其他灵位，为祖先准备的冥币、冥衣、祭品等数量更为丰富，祭祀的次数也更为频繁，同时，祖先要给予子孙后代最直接、最有效的庇护和恩惠。比如家中后代频遭灾病时，那段时间会多次向宗族祖宗上香，还会备好供品前往社王庙进行祈福。每当家中有重要的事情，如考学、婚事等，村民大多也会准备好香火给自己已经去世的祖宗长辈进香，以求得到祖先的保佑和恩惠。

    对于有着鬼神信仰的周水村壮族民众而言，死亡仅是生命的另一种开始，而非终结。物质生命的结束亦代表着灵魂生命的开启，生与死的界限划开的是两种不同的存在方式和生活方式。亡者经由壮族大葬仪式，从凡人的生命存在形式转变为鬼魂的存在形式。经过炼化与超度，亡者正式步入祖先的行列，成为家族神圣共同体的一员。在子孙的供奉中，他们获得了另一种永恒不朽的生命形式。在升度仪式中，道公经文《火炼》篇详细描述了死者灵魂经过锤炼变化成仙的过程，“生身受死”却可以做到“意长存”“与天齐年”。

      《火炼》:制魔保举/土品南宫/死魂受炼/变化成仙/生身受死/意却长存/随部转轮与天齐年/永度三度/五苦八难/白鹤鬼群元始符命/不亦行河魂/超陵三界/逍遥六何根。

    通过大葬仪式，壮民灵魂得以突破肉身，由会消亡的有形形式转化为永恒存在的无形形式，并能在子孙供奉的香火祭拜中晋升为具有神圣力量的祖先神。因此，面对死亡，周水村壮民所表现出的精神态度是稳定且平和的，他们相信生老病死不过是人生必经的一种形态，死亡并不意味着彻底的分别，而是获得一种超越肉身形式的突破。