罗友枝认为:“祖先崇拜，强调在世的人与死者之间的亲属联系的延续性，相信祖先可以代表在世的后代与神灵交往，是组成中国人所奉行的复杂的丧葬仪式的演化过程的一个必要的诱因。祖先崇拜的信仰是不能从丧葬仪式的表演中分离出来的。”

                          苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    祖先崇拜来自于对灵魂的信仰，丧葬仪式、祭祖、祭祀都是灵魂信仰的仪式性的表现。而这些仪式在社会中也承载着宗教性的意义，一直以来研究者认为，中国社会和西方社会比较起来缺少形式化的宗教，祖先崇拜被认为是一种非正式性的分散性宗教，和宗教起着一样的作用。杨庆塑认为，和基督教、佛教、伊斯兰教等制度化的宗教不同，中国的宗教正是弥散在民间信仰之中。而事实上，祖先崇拜可以被看作一种存在于中华大地上的信仰，中国人认为祖先的灵魂在道德上和物质上都对后辈产生影响，作为后辈也要慎终追远。

    东北丧葬仪式中对祖先的崇拜表现在祭祀活动和供奉祖先的牌位，和祭祖先关的日子有很多，葬礼过后的百日祭、周年、二周年、三周年、每一个清明节，都要到祖先的坟前上坟烧纸，祈求祖先的保佑。