公墓，最早出现在夏、商、周三代，是奴隶制国家国王、地方诸侯、地方首领和王室贵族以及其他奴隶主的墓地。与之相对应的平民墓地称为“邦墓”。它们都是人类进入阶级社会的产物。体现了血缘关系上的宗法等级制度。到了封建社会，以家族为单位的族墓取代了公墓，族墓成为流传至今的主要墓葬形式。近代公墓的兴起主要受西方殖民文化的影响，上海租界首先开办了以埋葬外国侨民的公墓，后来又有了以同一教派为单位的天主教、佛教公墓。

                                 苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    现代公墓的建设发展主要源于解放后我国政府大力推行的火葬政策和殡葬改革政策。它是为了合理开发利用土地，按规划进行城市建设，由政府投资兴建的公共墓地。它与民间墓地不同，不以血缘、家族为单位，而是以地区为单位进行建设;没有阶级等级划分;不以风水理论来指导，而是在城市规划的科学指导下选择在城市边缘的荒山痔地，严禁占用耕地、林地，并倡导深埋不留坟头的做法。在墓地使用年限上原则上以20年为一个周期。

    我国公墓在90年代初得到迅猛发展，但目前我国的火化率总水平还很低。究其原因，传统的观念在人们心中根深蒂固“灵魂不灭”“厚葬思想”“礼制孝道”等思想在起着重大的作用，而推进殡葬改革，光靠行政命令或采取强硬手段是难以破除迷信陋习的。90年代末，多数公墓加大环境建设的力度，这是一个好的开端。