郭于华是用阐释人类学思想研究丧葬仪式的重要学者，她在《生命的续存与过渡:传统丧葬礼仪的意识结构分析》一文中，重点对丧葬仪式的信仰和无意识层面的文化意义作了探讨。她认为:“中国民间传统的丧葬活动是有文化意识结构作其内在支持的一套行为体系，即有着文化意义的行为方式。我们从中可以离析出一种二元的文化结构，即生一死、人一鬼、阴一阳两个世界的相对存在与相互通达。

                               苏州名流园,上海公墓

    民间传统丧葬礼俗及其生死观念的深层文化内涵是对另一界生活的依赖和对于永生的渴望。它们将对死亡的确认与恐惧驱赶出意识范围之外，使人在‘终有一死’的巨大阴影下积极乐观地活着。如果说丧葬仪式的社会功能在于使社会、集体得到巩固完整，那么它的心理功能则在于使人的精神得以完整，使人的感情得到平衡。它助人度过生命的紧要关头，走完生命历程，从此意义上说，丧葬礼俗可以说正是传统社会中不可缺少的济渡生命的舟船与桥梁。”’

    对丧葬仪式的象征体系论解释，则较多地看到其人观和宇宙观的意义系统，其研究路径是放在中国文化传统的知识脉络中进行解释，而对于宗族制度则视而不见，在一定程度上削弱了文章的说服力。