《白虎通·上论姓》云:“姓者，生也，人天气所以生者也。《诗》云:‘天生悉民。’《尚书》日:‘平章百姓。”’也就是说“姓”是天赋予给人的气质，不同姓的人则有着与生俱来的不同的气质。而关于这种不同“姓”所蕴含的不同气质有着何种具体的用途《白虎通》又道:“人所以有姓者何?所以崇恩爱、厚亲亲、远禽兽、别婚姻也。故纪世别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶，皆为重人伦也。”概而言之就是两个方面:其一，以“姓”作为区分，行嫁娶之礼，所以又说婚姻是“合二姓之好”;其二，以“姓”区别宗族，使同宗族的人生则互相关爱，死则彼此哀痛。也正因“姓”有着这样关于婚姻和宗族的作用，因此它也成了宗族内部成员葬地选择的标准。

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    敬告宗庙，而后方可附葬于家族墓地。敬告宗庙在先秦及两汉时期都是非常神圣的仪式，它一方面表达着子孙后代对先祖的缅怀和孝心，另一方面也成为子孙后代与先祖沟通的渠道，凡事先告先祖，以求得到应允和护佑。在汉代，想要死后葬人家族墓地，首先必须获得家族身份的认同，而敬告宗庙是让祖先知晓并认可身份的唯一方式。因此，对于新出生的小孩儿和新人门的妻子而言，敬告宗庙都是确定葬地必不可少的仪式之一。《礼记·曾子问》有言:“下荡:土周葬于园”，《说文解字·岁部》日:“荡:不成人也。人年十九至十六死，为长荡;十五至十二死，为中荡;十一至八岁死，为下荡;不满八岁以下为无服之荡。无服之荡以日易月”。若十一至八岁的孩子夭亡后都只能葬于园中，那么“无服之丧”的小孩儿不可葬人家族墓地则是必定的。《白虎通·姓名》日:“故《礼服传》日:‘子生三月，则父名之于祖庙。’于祖庙者，谓子之亲庙也。”小孩儿在出生满三个月后才可以在宗庙内取名，将其身份告知先祖。此外，新婚妻子也只有在敬告丈夫宗庙以后才可以葬人丈夫的家族墓地，若在敬告宗庙前亡故，则依旧只能随父亲葬人自家墓地。《白虎通·上论不先告庙》引《礼记·曾子问》之言日:“女未庙见而死，归葬于女氏之党，示未成妇也。”说明敬告宗庙是对新妇身份的认可，是其可葬人丈夫家族墓地的必要条件。

    死于异乡，则必定要归葬乡里。汉代因做官、经商、游历等原因客居他乡者，死后大多都会归葬乡里，《汉书·徐稚传》云:“太尉黄琼卒，归葬。”《后汉书·许韵传》:“陈蕃丧妻，还葬，乡人必至。”等等。汉代时，同乡人聚居于一处，以姓为乡命名，如西汉时的刘聚、秦聚，东汉时的唐聚、乌仔聚等，而以同一姓聚于一处则通常为同一宗族。《白虎通·宗族》有言:“族者，何也?族者，凑也、聚也。谓恩爱相留凑也。上凑高祖，下至玄孙。一家有吉，百家聚之，合而为宗，生相亲爱，死相哀痛，有会聚之道，故谓之族。”因此，死于异乡者渴望归葬乡里，事实上是对宗族身份的认同，在封建迷信思想影响下，更是希望死后能与同宗族的人聚于一处，仿若生前一般。

    值得注意的是，除以上情况外，汉代还有两类较为特殊的人，他们虽已敬告宗庙获得了家族身份的认同，却并不会葬人家族墓地。一类为获刑的罪犯，《后汉书·马援传》云:“援卒后，有上书b}之者，帝益怒。援妻擎惶惧，不敢以丧还旧莹。”;一类为莞于京师或者封地的，则葬于京师或封地，《后汉书·章帝八王传》云:“平春悼王全以建初四年封，其年莞，葬于京师。”这一方面可能有不愿以戴罪之身见先祖的心理，一方面可能也存在一些政治要素的影响。